Ada Kebocoran di ISS, Rusia Mau Kirim Pesawat Kosong untuk Jemput Kru

Pada Kamis (22/12/2022), Roscosmos dan NASA dalam konferensi pers mengatakan bahwa kapsul Soyuz yang ditinggali oleh tiga kru kosmonaut Rusia mengalami kebocoran. Radiator eksternal kapsul mulai bocor minggu lalu saat dua kosmonaut Rusia sedang mempersiapkan perjalanan ruang angkasa rutin, kutip VOA.

Penyelidikan terus dilakukan bagaimana kebocoran itu terjadi. Roscosmos sedang mempertimbangkan untuk mengirim pesawat ruang angkasa kosong untuk menjemput tiga kru mereka, lebih awal dari jadwal yang ditentukan.

Dalam keterangannya, NASA mengatakan bahwa kebocoran kecil di kapsul Soyuz itu tidak memiliki dampak ancaman bahaya kepada seluruh awak ISS yang tinggal di dalam stasiun luar angkasa.

Kapsul Soyuz yang bocor dikenal sebagai MS-22. Kapsul itu terlihat mulai menyemprotkan cairan pendingin ke luar angkasa pada 14 Desember. Kebocoran itu berlangsung berjam-jam dan mengosongkan radiator pendingin yang berfungsi untuk mengatur suhu dalam kompartemen kru pesawat ruang angkasa.

Dilansir The Guardian, penyebab kebocoran sedang diselidiki. Ada kemungkinan itu terjadi karena hantaman mikrometeorid, kata Sergey Krikalev, kepala program luar angkasa berawak milik Rusia. Tapi NASA menyebutkan kemungkinan penyebab lain seperti kegagalan perangkat keras atau dampak dari hantaman puing kecil ruang angkasa.

Yury Borisov, kepala Roscosmos, menjelaskan bahwa para pejabat tidak khawatir dengan keselamatan para kru. Ini karena suhu di dalam MS-22 telah kembali stabil.

"Suhu telah stabil dan tidak melebihi 30 derajat Celcius akhir-akhir ini. Hari ini, kami tidak memiliki rasa takut, terutama tentang nyawa awak di ISS," kata Borisov.

MS-22 milik Rusia, terbang menuju ISS pada bulan September. Kapsul itu membawa dua kosmonaut Rusia, Dmitry Petelin dan Sergey Prokopyev. Satu astronaut NASA, Frank Rubio, juga ikut terbang dalam kapsul itu.

Jika analisis panas dalam kapsul MS-22 tidak layak untuk penerbangan awak, solusi yang paling mungkin adalah meluncurkan kapsul lain yang kosong untuk penjemputan. Dilansir Al Jazeera, Krikalev mengatakan peluncuran dari Kosmodrom Baikonur yang dijadwalkan pada pertengahan Maret, dapat dimajukan untuk mengirim pesawat penjemput kru.

Dalam keterangan manajer program ISS NASA, Joel Montalbano, dia mengatakan bahwa akhir Februari adalah waktu yang paling mungkin untuk mengirim wahana antariksa guna penjemputan tersebut.

ISS dikelola oleh kemitraan Rusia-Barat. Ini mencakup AS, Kanada, Jepang dan 11 negara Eropa lainnya. ISS menjadi tempat kerja sama yang langka khususnya antara AS-Rusia yang kini dalam hubungan tegang karena perang Rusia di Ukraina.