AS: Ukraina Bisa Rebut Kembali Wilayah Kherson dari Rusia

Rusia menguasai wilayah Kherson pada awal invasi. Wilayah itu menjadi salah satu wilayah awal yang diduduki pasukan Moskow. Namun sejak dua bulan terakhir, pasukan Ukraina telah melakukan serangan balik dan memaksa pasukan Rusia di Kherson untuk mundur dari garis pertahanan.

Melansir Reuters, pada Kamis, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan bahwa pasukan Kiev memiliki kemampuan untuk dapat merebut kembali kota Kherson itu. Dia menyebutkan bahwa langkah tersebut akan jadi kekalahan besar bagi Rusia.

"Mengenai masalah apakah Ukraina dapat mengambil wilayah yang tersisa di sisi barat sungai Dnipro dan di Kherson, saya yakin mereka memiliki kemampuan untuk melakukan itu," kata Austin.

Pernyataan yang dikeluarkan oleh Austin itu berbarengan dengan pernyataan dari pejabat Rusia di Kherson yang menyatakan ada kemungkinan Moskow menarik pasukan dari tepi barat Sungai Dnipro. 

Sebagai wilayah yang dikuasai pasukan Moskow sejak awal invasi, beberapa gedung pemerintah utama wilayah Kherson dipasangi oleh bendera Rusia. Pejabat di Kherson juga telah diganti dengan pejabat yang ditunjuk Rusia.

Namun dalam perkembangan yang terbaru, Alexander Kots, jurnalis pro-Kremlin, mengatakan bahwa bendera Rusia yang tergantung di depan gedung pemerintahan Kherson telah diturunkan.

"Saya berkendara ke gedung bekas pemerintahan wilayah Kherson; Saya mengonfirmasi bahwa tidak ada bendera (Rusia) di atasnya," kata Kots dikutip dari The Moscow Times.

Namun meski begitu, beberapa bendera Rusia lain masih tergantung di gedung-gedung terdekat. Kota itu belum sepenuhnya dikuasai pasukan Ukraina.

Pasukan Ukraina disebut terus melancarkan serangan balik di Kherson dengan tembakan artileri. Beberapa serangan bahkan diduga dilakukan dengan menggunakan peluncur multi roket HIMARS bantuan dari AS.

Pemerintah Rusia di Kherson telah mengevakuasi puluhan ribu rakyat dari wilayah itu sejak dua pekan terakhir. Ukraina mengecam tindakan deportasi yang dilakukan oleh Rusia tersebut.

"Pemerintah pendudukan Rusia telah memulai relokasi paksa massal penduduk di tepi kiri (Sungai Dnieper) wilayah Kherson ke wilayah Krimea yang diduduki sementara atau Federasi Rusia," kata Kementerian Luar Negeri Ukraina dikutip RFE/RL.

Kementerian juga menjelaskan bahwa Rusia telah mendeportasi warga Ukraina di wilayah Zaporizhzhia dan Donetsk serta Krimea. Mereka meminta masyarakat internasional untuk mengutuk relokasi paksa dan memberi sanksi baru terhadap Rusia.