Eks PM Selandia Baru Ikut Exodus Kiwi ke Australia, Kenapa?

Ardern menjadi bagian dari puluhan ribu warga Selandia Baru yang pindah ke Australia, yang disebut dengan ‘exodus kiwi’, dalam beberapa bulan terakhir. Data resmi yang dirilis awal Februari menunjukkan lebih dari 60.000 warga Selandia Baru meninggalkan negaranya pada 2025.

Sebanyak 61 persen dari mereka diketahui menuju Australia. Perpindahan massal ini menjadi sorotan menjelang pemilihan umum Selandia Baru pada November mendatang.

Banyak warga disebut pindah untuk mencari upah yang lebih tinggi dan standar hidup yang lebih baik. Situasi ini meningkatkan tekanan terhadap para pembuat kebijakan di Wellington agar membuat Selandia Baru lebih kompetitif dan menarik.

Kepindahan Ardern, sebagai mantan kepala pemerintahan, otomatis menarik perhatian lebih besar dalam konteks arus migrasi tersebut.

Sejak pengunduran dirinya yang mengejutkan pada 2023, Ardern menghabiskan sebagian besar waktunya di Amerika Serikat. Ia menerima dua posisi fellowship di Harvard Kennedy School.

Selain itu, ia juga bergabung dalam dewan Earthshot Prize yang digagas Pangeran William. Pada 2025, ia merilis memoarnya berjudul A Different Kind of Power.

Ardern pertama kali naik ke kursi kekuasaan pada 2017 dalam gelombang dukungan yang dijuluki ‘Jacinda-mania’. Popularitas itu kembali terlihat pada 2020 ketika ia memimpin Partai Buruh meraih 50 persen suara pada puncak pandemi Covid-19, kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sistem pemilu yang berlaku saat ini.

Pada 2018, ia menjadi pemimpin dunia kedua yang melahirkan saat menjabat, setelah mantan Perdana Menteri Pakistan Benazir Bhutto.

Citra kepemimpinan Ardern mendapat sorotan global setelah serangan ekstremis di dua masjid di Christchurch pada Maret 2019 yang menewaskan 51 orang dan melukai puluhan lainnya. Gambar dirinya mengenakan kerudung saat berduka bersama keluarga korban tersebar luas dan membantu meredakan kemarahan di negara-negara Muslim.

Namun, di dalam negeri, gaya kepemimpinannya juga memicu perdebatan. Sejumlah kebijakan pemerintahannya terkait vaksinasi dan penguncian wilayah selama pandemi Covid-19 menuai kritik dari sebagian warga.

Tekanan biaya hidup yang meningkat selama masa jabatan keduanya juga berkontribusi pada menurunnya popularitasnya di kalangan tertentu.

Saat mengumumkan pengunduran dirinya dari politik pada 2023, Ardern mengatakan, keputusan itu diambil karena ia tidak lagi memiliki energi dan inspirasi untuk mencalonkan diri kembali.

“Saya telah memberikan seluruh kemampuan saya untuk menjadi perdana menteri, tetapi jabatan itu juga menguras banyak hal dari diri saya,” katanya saat itu.

“Saya tahu apa yang dituntut oleh pekerjaan ini, dan saya tahu bahwa saya tidak lagi memiliki cukup energi untuk melaksanakannya dengan baik. Sesederhana itu,” imbuh dia.

Dengan kepindahannya ke Australia, Ardern memulai babak baru kehidupannya, di saat negaranya tengah menghadapi perdebatan besar mengenai masa depan ekonomi dan daya saing nasional.