Gedung Putih: Pengerahan Pasukan AS ke Somalia untuk Atasi Al-Shabab

Dilaporkan USA Today bahwa AS akan mengerahkan hampir 500 pasukan ke Somalia. Namun mereka tidak diterjunkan untuk ikut dalam pertempuran langsung, kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden yang tidak disebut namanya.

Pasukan tersebut akan bertugas untuk melatih dan membantu militer Somalia, serta memberikan perlindungan kepada personel dari Departemen Luar Negeri dan Badan Pembangunan Internasional AS saat mereka bekerja bersama pemerintah Somalia.

“Pasukan kami tidak diterjunkan sekarang, juga tidak akan terlibat langsung dalam operasi tempur. Tujuannya di sini adalah untuk memungkinkan pertarungan yang lebih efektif melawan al-Shabab oleh pasukan lokal,” kata sekretaris pers Pentagon, John Kirby.

Penarikan pasukan AS sebelumnya di Somalia dilakukan di akhir masa pemerintahan Donald Trump. Diketahui 700 tentara ditarik mundur saat itu, sementara intensitas serangan al-Shabab semakin meningkat.

Kebijakan itu tidak lepas dari keputusan Trump yang bertujuan untuk mengakhiri keterlibatan AS dalam perang tanpa akhir di seluruh dunia.

Penempatan kembali pasukan AS saat ini dipandang sebagai keseriusan negara tersebut dalam melawan ekstrimisme Islam. Austin mengakui bahwa penyebaran kelompok teroris itu akan semakin besar, namun ia yakin bisa diatasi.

Keputusan penempatan pasukan AS juga datang setelah Hassan Mohamud, yang menjabat sebagai presiden Somalia antara 2012 dan 2017, diumumkan pada Minggu kembali terpilih sebagai pemenang kursi presiden.

Al-Shabab sering melakukan pemboman di Mogadishu dan di tempat lain sebagai bagian dari perangnya melawan pemerintah pusat negara Tanduk Afrika itu. Kelompok tersebut berupaya untuk menggulingkan pemerintah dan mendirikan pemerintahannya sendiri.

Somalia telah dilanda konflik dan pertempuran antar suku tanpa pemerintah pusat yang kuat sejak jatuhnya diktator Mohamed Siad Barre pada 1991. Pemerintah memiliki sedikit kendali di luar ibu kota dan kontingen Uni Afrika hanya menjaga di zona hijau.