Jet Tempur F-35 Milik AS Hilang setelah Pilot Lepas Kursi Pelontar

Sementara itu, pilot dapat dengan aman keluar dari pesawat dan dibawa ke pusat medis setempat dalam kondisi stabil. Belum diketahui pasti alasan pilot menekan kursi pelontar.

Angkatan Udara menganggap setiap insiden yang mengakibatkan kematian, cedera, penyakit, atau kerusakan properti sebagai kecelakaan, sehingga memerlukan penyelidikan. Tingkat kerusakan pada pesawat yang jatuh pada Minggu itu belum jelas.

Tim pencari yang berkoordinasi dengan Administrasi Penerbangan Federal kemudian berupaya melakukan pencarian. Posisi pencarian dipusatkan di sebelah utara pangkalan udara sekitar Danau Moultrie dan Danau Marion berdasarkan posisi terakhir jet tersebut yang diketahui.

Pangkalan Charleston juga meminta bantuan masyarakat untuk terlibat dalam kegiatan pencarian pesawat tersebut. Ketika ditanya apakah para pejabat yakin jet itu mungkin jatuh, Huggins mengatakan dia tidak dapat menjelaskan lebih lanjut.

“Jika Anda memiliki informasi apa pun yang dapat membantu tim pemulihan kami menemukan F-35, silakan hubungi Pusat Operasi Pertahanan Pangkalan,” imbuhnya, dilansir The Straits Times.

Perusahaan raksasa kedirgantaraan, Lockheed Martin, menggambarkan seri F-35 di situs webnya sebagai jet tempur paling canggih di dunia. Pesawat ini juga diklaim paling mematikan, siluman, dan dapat bertahan lebih lama.

“Pesawat ini bersifat siluman, sehingga memiliki lapisan berbeda dan desain berbeda sehingga lebih sulit dideteksi dibandingkan pesawat biasa,” kata Huggins, dikutip Washington Post.

Keluarga F-35 mencakup tiga varian kursi tunggal, termasuk jet lepas landas dan pendaratan konvensional tipe F-35A, varian lepas landas pendek atau pendaratan vertikal F-35B, dan pendaratan kapal induk untuk tipe F-35C.