Kebakaran Asrama Putri di Kenya Tewaskan 16 Siswi, 8 Orang Ditahan

Kebakaran terjadi di area sekolah yang berjarak sekitar 120 kilometer dari ibu kota Nairobi. Api mulai menyala sekitar pukul 01.00 waktu setempat dan membakar bangunan asrama yang dihuni oleh sekitar 220 siswi selama lebih dari dua jam.

Merespons insiden ini, Palang Merah Kenya (Kenya Red Cross) langsung mengerahkan tim darurat ke lokasi untuk memberikan pertolongan pertama kepada para korban luka.

"Tim pertolongan pertama, petugas ambulans, dan tim pendukung kami sudah berada di lokasi kejadian," kata juru bicara Kenya Red Cross, dilansir Associated Press.

Pihak kepolisian memimpin operasi tanggap darurat di Gilgil setelah api membesar. Petugas berupaya mengamankan area dan mencari para siswi yang berhasil keluar dari area sekolah untuk menyelamatkan diri.

"Karena terkejut dan takut, banyak orang yang lari keluar asrama, apalagi kejadiannya pada malam hari," kata Komandan Polisi Senior Masoud Mwinyi.

Berdasarkan laporan di lapangan, pintu di lantai dua yang menjadi titik awal munculnya api sempat terkunci saat kejadian. Kondisi ini membuat beberapa siswi terpaksa melompat dari jendela untuk menghindari kobaran api.

"Untungnya saya berhasil menemukan anak saya dan dia hanya mengalami luka ringan. Memang banyak anak di lantai atas yang melompat dari balkon untuk menyelamatkan diri," kata warga setempat, Wambui Nderitu.

Utumishi Girls Academy ditutup sementara waktu agar pihak kepolisian dapat melakukan olah tempat kejadian perkara (TKP). Menteri Dalam Negeri Kenya, Kipchumba Murkomen, meminta masyarakat untuk tidak membuat asumsi terkait penyebab insiden selama penyelidikan berjalan.

"Saya minta semua pihak bersabar. Kita harus menghindari spekulasi atau rumor tentang penyebab kejadian ini," kata Menteri Murkomen.

Kepolisian Kenya kemudian menahan delapan siswi untuk dimintai keterangan lebih lanjut. Juru bicara Direktorat Investigasi Kriminal Kenya, John Marete, memastikan proses pemeriksaan masih terus berlangsung.

"Penyelidik kami sudah melakukan tanya jawab secara menyeluruh dengan para siswi, guru, dan saksi mata lainnya," kata Marete.

Buntut dari kejadian ini, Dewan Pengurus Utumishi Girls Academy resmi dibubarkan. Keputusan ini diambil setelah pemeriksaan awal menemukan adanya pelanggaran aturan keselamatan sekolah, seperti kapasitas asrama yang berlebih dan akses pintu keluar yang terkunci.

"Dewan Pengurus Utumishi Girls Academy telah dibubarkan karena gagal memastikan aturan keselamatan sekolah dan pendidikan dasar berjalan dengan baik," kata Menteri Pendidikan Kenya, Julius Migos Ogamba.