Kedinginan, Ribuan Penyu Diselamatkan di Texas 

Badai cuaca dingin selama sepekan yang paling parah menghantam negara bagian Texas, adalah salah satu badai terparah selama puluhan tahun terakhir. Ratusan ribu rumah tangga dan bisnis tidak memiliki aliran listrik sehingga tidak bisa menyalakan penghangat ruangan. Badai juga telah menyebabkan puluhan orang meninggal.

Tidak hanya manusia yang sengsara akibat suhu berada turun, tetapi juga binatang, khususnya penyu di sekitar pulau Padre, ujung selatan negara bagian Texas. Penyu tidak bisa bertahan di cuaca ekstrim untuk saat ini. Penyu-penyu itu mengapung, pingsan dan butuh pertolongan.

Melansir dari laman National Geographic, di seluruh negara bagian Texas, lebih dari 7.000 penyu dilaporkan pingsan karena kedinginan. Para relawan dan tim penyelamat dari Sea Turtle Inc., sebuah organisasi nirlaba telah menyelamatkan ribuan penyu berbagai ukuran.

Ketika ditanya, Wendy Knight, direktur organisasi nirlaba itu menjawab “(Ada) di mana-mana. Kami memiliki penyu ukuran piring salad, penyu ukuran piring makan, dan beberapa berukuran kolam anak-anak,” katanya. 

Suhu yang dingin telah membuat jantung penyu lemah berdenyut. Untuk binatang berdarah dingin seperti penyu, mereka membutuhkan suhu sekitar yang lebih hangat. “Mereka tahu bahwa mereka harus mengepakkan sirip dan mengangkat kepala untuk bernapas, tetapi tubuh mereka tidak memenuhi nalurinya,” jelas Wendy.

Sea Turtle Inc., mengaku kewalahan dengan jumlah penyu yang diselamatkan. Mereka telah menampung lebih dari 2.500 penyu di pusat rehabilitasi, tetapi fasilitas itu terdampak pemadaman listrik karena cuaca yang membekukan.

Melansir dari laman CNN, Wendy Knight mengatakan “Semua upaya ini akan sia-sia jika kami tidak segera mendapatkan listrik untuk fasilitas kami,” jelasnya. Pada hari Rabu (17/2) kemarin, Texas Game Wardens menyelamatkan 141 penyu di dekat pulau Padre selatan. Mereka menaruh penyu-penyu itu di dek kapal untuk dibawa ke fasilitas rehabilitasi terdekat.

Pada Rabu itu juga, sebuah bantuan datang dari SpaceX, perusahaan pesawat antariksa milik Elon Musk. SpaceX mengirim generator yang cukup besar ke pusat rehabilitasi penyu. Pengelola fasilitas rehabilitasi mengaku para penyu yang kedinginan mulai mendapatkan kehangatan karena penghangat bisa dinyalakan setelah ada generator.

“Untuk hari ini, matahari cerah. SpaceX menyediakan generator untuk kami. Dan kami bergerak maju,” kata Wendy Knight.

Ribuan penyu yang pingsan dan sekarat di sekitar pulau Padre telah membuat keprihatinan tersendiri. Namun di tempat lain, di kota San Antonio, kebun binatang kota tersebut juga mengalami bencana karena tidak memiliki aliran listrik. Primata yang ada di pusat konservasi mati karena kedinginan.

Priscilla Ferral, presiden Friends of Animal yang mengelola suaka primata di dekat San Antonio melaporkan mereka kehilangan 12 binatang karena cuaca yang membeku. Di antaranya adalah lemur, monyet dan satu simpanse.

“Kami hancur,” kata Ferral seperti dikutip dari NBC ketika wawancara pada hari Kamis (18/2). Ia menggambarkan kekacauan saat suhu turun dan staf memanjat kandang untuk menangkap hewan yang ketakutan dan menggiring mereka untuk memasuki kamar tidur yang hangat.

Lusinan primata yang masih hidup dan hewan eksotis lainnya dipindahkan ke lokasi yang lebih hangat di Kebun Binatang San Antonio. Kebun binatang juga meminta bantuan seperti selimut, senter, tangki propana, generator dan pemanas.

Kebutuhan terbesar mereka saat ini adalah bahan bakar untuk mengisi ulang pemanas propana yang mereka gunakan untuk menjaga binatang yang berada di tempat perlindungan agar tetap hangat.