Kekerasan Polisi: 5 Kematian Orang Kulit Hitam yang Ubah AS Modern

Eric Garner merupakan Warga AS berkulit hitam yang terbunuh oleh Kepolisian New York karena dirinya dituduh menjual rokok ilegal pada 17 Juli 2014. Dalam kasusnya, sebelum terbunuh Garner dikabarkan bergulat dengan polisi yang hendak menangkapnya, lalu dirinya dibuat tidak bisa bernapas dengan teknik chokehold atau mencekik menggunakan lengan. Meskipun Garner sudah mengucapkan "saya tidak bisa bernapas" selama 11 kali, polisi yang mencekiknya tidak mempedulikan ucapan itu yang membuat dirinya kemudian tewas, dilansir dari BBC.

Kekerasan polisi ini terekam oleh Masyarakat New York yang kebetulan sedang di lokasi penangkapan dan menyebarluaskannya ke media sosial. Kasus ini kemudian menjadi viral dan memicu aksi protes besar-besaran di New York dengan menggunakan slogan Black Lives Matter yang meminta dihentikannya kekerasan berbelihan Polisi AS terhadap orang kulit hitam. Atas aksi protes ini, Kepolisian New York memecat polisi yang terlibat dalam kematian Eric Garner, namun tidak menjatuhi hukuman penjara untuknya. 

Gerakan BLM sendiri muncul pada tahun 2013, satu tahun setelah kematian Trayvon Martin remaja berkulit hitam yang ditembak oleh seorang pria berkulit putih bernama George Zimmerman yang dibebaskan tanpa dijatuhi hukuman sedikit pun. 

Kasus lain yang membuat masalah rasisme di AS modern semakin panas adalah pembunuhan Michael Brown yang terjadi di tahun yang sama dengan kematian Eric Garner, yaitu 9 Agustus 2014. Pembunuhan ini masih menyimpan banyak misteri tentang mengapa Michael Brown dibunuh secara kejam oleh seorang Polisi Ferguson, Darren Wilson.

Dikutip dari BBC, beberapa laporan menyebutkan jika Brown telah mencuri sekotak rokok dan Petugas Wilson mencoba untuk menangkapnya. Namun ada juga laporan yang menjelaskan jika Wilson hanya meminta Brown dan temannya untuk berjalan di trotoar, seperti yang dikabarkan CBC. Namun, dari semua laporan tersebut hanya satu yang dapat dipastikan, yaitu di dalam tubuh Michael Brown bersarang 6 peluru yang ditembakkan oleh Darren Wilson dan mengakibatkan terbunuhnya Brown. Atas aksinya tersebut, Darren Wilson mundur dari Kepolisian Ferguson, tetapi dirinya tidak dituntut oleh Departemen Kehakiman Amerika Serikat. 

Kematian Brown menyulut aksi protes dan penjarahan di Kota Ferguson dimana Garda Nasional AS terpaksa diturunkan untuk mengontrol situasi. Aksi ini juga membuat Gerakan BLM atau Black Lives Matter semakin terkenal sehingga menyebar di hampir seluruh Wilayah Amerika Serikat.  

Korban kekerasan Polisi AS selanjutnya adalah Philando Castile yang terbunuh pada 5 Juli 2016. Castile terbunuh di Minnesota setelah dirinya dianggap membahayakan nyawa polisi karena kepemilikan senjata api. Dalam kejadiannya, Castile hendak menunjukkan kartu kepemilikan senjata apinya yang dianggap ilegal, tetapi ketika dirinya mencoba untuk mengambil dompet, polisi menembak Castile. 

Polisi yang terlibat bernama Jeronimo Yanez dimana dirinya menembakkan tujuh peluruh dan lima diantaranya mengenai tubuh Castile. Pacar Philando Castille, Diamond Reynolds, sempat merekam kejadian secara live melalui Facebook. 

Dengan terbunuhnya Philando Castile, Yanez ditangkap dan diadili, namun sama seperti sebelum-sebelumnya, ia bebas dari segala tuntutan. Kematian Castile juga mendorong aksi protes kekerasan polisi di Minnesota.

Pada 13 Maret 2020, seorang teknisi medis gawat darurat bernama Breonna Taylor masuk ke daftar orang kulit hitam yang terbunuh oleh kebrutalan Polisi AS. Taylor ditembak delapan kali oleh Kepolisian Kentucky ketika polisi sedang menggeledah apartemennya atas dugaan kepemilikan narkoba.

Polisi yang langsung mendobrak masuk ke dalam Apartemen Taylor mendapat respon keras berupa tembakan dari pacar Taylor yang mengira polisi sebagai perampok. Akibat respon inilah, polisi-polisi yang menggeledah apartemen memberikan justifikasi alasan penembakan yang mereka lakukan dan sayangnya membuat Breonna Taylor terbunuh di lokasi kejadian. 

Setelah dilakukan investigasi mendalam, tidak ditemukan adanya narkoba di Apartemen Taylor dan polisi yang terlibat dianggap lalai dalam tugas. Dilaporkan BBC, satu polisi dipecat dan dua di antaranya cuti administratif. Tidak ada dari mereka yang diadili atas aksi kekerasan dan pembunuhan yang terjadi. 

Amerika Serikat membara setelah kematian orang kulit hitam ini. George Floyd terbunuh di Minnesota pada 25 Mei 2020, setelah seorang petugas dari Kepolisian Minnesota mencekik leher Floyd menggunakan lututnya ketika Floyd sudah terlihat tidak berdaya di tanah.

Sama seperti Eric Garner, sebelum kematiannya Floyd sempat berkata bahwa dirinya tidak dapat bernapas karena kaki polisi menekan lehernya. Tetapi, tidak ada dari mereka yang mau merespon dan hal ini membuat Floyd kritis sehingga dilarikan ke rumah sakit. Sayangnya, nyawa George Floyd tidak dapat terselamatkan. Satu polisi didakwa dengan pembunuhan tingkat dua, dan tiga polisi lainnya menghadapi tuduhan membantu aksi pembunuhan. 

Detik-detik kekerasan tersebut berhasil direkam oleh Masyarakat Minnesota dan tidak lupa menyebarkannya ke internet. Video tersebut mendapat respon keras dari seluruh Orang Kulit Hitam AS dan langsung meledakkan Amerika Serikat ke dalam aksi protes anti-rasisme yang didukung banyak pihak. Kepolisian AS merasa terpojok dan api protes terus membara hingga hari ini untuk memberikan keadilan kepada seluruh orang kulit hitam. 

Selain Amerika Serikat, aksi protes juga menyebar hingga ke luar negeri, seperti apa yang terjadi di Inggris dan Prancis. Protes ini mendesak negara-negara yang terlibat dalam aksi perbudakan untuk menghapus segala bentuk penghormatan kepada orang kulit putih yang memiliki budak atau memiliki sentimen rasis terhadap orang kulit berwarna.