Lindungi Pasokan Lokal, Filipina Tangguhkan Ekspor Ube

Biro Industri Tanaman Filipina sebenarnya telah menghentikan ekspor ube mentah tanpa batas waktu sejak pertengahan Agustus lalu. Larangan ini berlaku tegas bagi komoditas segar maupun bibit yang ditujukan untuk konsumsi, budidaya, hingga penelitian.

Seluruh stasiun karantina tumbuhan telah diinstruksikan untuk menyetop penerbitan sertifikat ekspor komoditas tersebut. Otoritas karantina juga memperketat koordinasi dengan pihak bea cukai guna mencegah bocornya penyelundupan bibit melalui pelabuhan dan bandara.

"Tujuan utama larangan ini adalah mencegah krisis bibit di Filipina dan melindungi varietas lokal dari eksploitasi negara asing," kata Menteri Pertanian Filipina, Francisco Tiu Laurel Jr.

Permintaan internasional terhadap ube terus meningkat pesat, terutama sebagai bahan baku olahan makanan seperti selai, bubuk, dan pasta. Sayangnya, tingginya permintaan global tersebut belum sebanding dengan kapasitas panen petani lokal yang masih sangat terbatas.

Produk olahan ube Filipina sejatinya telah berhasil menembus pasar Kanada, Timur Tengah, dan Asia. Namun, ambisi ekspansi ke pasar Amerika Serikat dan Eropa terpaksa terhambat oleh minimnya pasokan bahan baku.

Pemerintah khawatir jika ekspor bibit mentah dibiarkan, hal itu justru akan memicu budidaya mandiri oleh negara-negara tujuan ekspor.

"Kami sendiri sedang kekurangan bibit, sehingga kami tidak ingin mengekspornya ke negara-negara yang nantinya berpotensi menjadi kompetitor kami," ujar Francisco, dilansir The Star.

Sebagai solusi jangka panjang, Presiden Ferdinand Marcos Jr. telah menyetujui kucuran anggaran sebesar 300 juta peso (Rp84,65 miliar) untuk program pengembangan ube pada 2027. Dana tersebut akan difokuskan untuk melipatgandakan pasokan bibit unggul melalui metode kultur jaringan.

Selain itu, para peneliti dari University of the Philippines Los Baños turut digandeng untuk memetakan genetika varietas lokal guna mencegah aksi pencurian hayati. Dari sisi pelaku industri, mereka juga berinisiatif membentuk United Ube PH Association Inc. demi memperkuat ekosistem agribisnis ube.

"Penangguhan ekspor ini semata-mata bertujuan untuk mengamankan pasokan bibit domestik, sembari menunggu industri ube kita meningkatkan kapasitas produksinya," tutup Francisco.