Marinir AS Ditangkap, Dugaan Pembunuhan Perempuan di Jepang

Aksi tersebut diperkirakan terjadi antara pukul 02.00 hingga 04.00 waktu setempat di sebuah hotel di Naha. Korban ditemukan sekitar pukul 04.30 setempat dalam kondisi tidak bernyawa. Selain itu, pelaku juga membawa kabur dompet dan ransel milik perempuan tersebut.

Polisi berhasil mengidentifikasi pelaku melalui rekaman kamera pengawas di sekitar lokasi kejadian. Rekaman tersebut memperlihatkan seorang pria asing berkepala plontos dan memiliki tato memasuki kamar hotel bersama korban. Pria yang sama kemudian terlihat keluar dari gedung sendirian sambil menenteng barang-barang milik korban.

Aparat kepolisian akhirnya menemukan Ballard sedang berjalan di kawasan hiburan Kota Okinawa pada Minggu (4/10/2026) sekitar pukul 01.00 waktu setempat. Lokasi penangkapan tersebut berjarak sekitar 18 kilometer dari hotel tempat korban ditemukan. Saat diinterogasi penyidik, Ballard membantah tuduhan pembunuhan tersebut dan berdalih tidak mengetahui apa pun.

"Kami kehilangan seorang anggota keluarga dan sangat berduka atas kepergiannya," kata saudara laki-laki Yagi, dilansir The Guardian.

Kasus ini diproses oleh aparat penegak hukum Jepang berdasarkan Perjanjian Status Pasukan (SOFA). Otoritas sipil Jepang memiliki yurisdiksi utama atas tindak pidana yang dilakukan personel militer AS di luar jam dinas. Ballard kini mendekam di tahanan kepolisian lokal karena ditangkap di luar area pangkalan militer.

Perdana Menteri (PM) Jepang Sanae Takaichi melayangkan protes diplomatik kepada pemerintah AS dan mengecam tindakan pelaku. Takaichi menyebut dugaan pembunuhan tersebut sebagai kejahatan yang sangat keji dan brutal.

Pemerintah Jepang menuntut militer AS menegakkan disiplin prajurit serta mengambil langkah pencegahan nyata agar kasus serupa tidak terulang. Kecaman juga datang dari Kementerian Pertahanan Jepang dan pemerintah daerah di Okinawa.

"Insiden dan kecelakaan yang melibatkan personel militer AS memicu kecemasan besar bagi warga setempat dan tidak boleh dibiarkan terjadi," kata Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi, dilansir CBS News.

Kedutaan Besar AS di Tokyo menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban dan berjanji akan bersikap kooperatif dengan kepolisian lokal. Komando Pasukan Ekspedisi Marinir III juga menegaskan komitmen mereka untuk membantu penyelidikan hingga tuntas.

Tragedi ini dikhawatirkan akan kembali menyulut kemarahan masyarakat atas beban kehadiran militer AS yang ditanggung Prefektur Okinawa. Sekitar 70 persen pangkalan militer AS di Jepang terpusat di pulau ini, meski wilayahnya hanya mencakup 0,6 persen dari total daratan Jepang.

AS saat ini menempatkan sekitar 54 ribu tentara di Jepang. Posisi Okinawa dipandang sangat penting bagi pertahanan AS dan Jepang karena letaknya yang berdekatan dengan Selat Taiwan dan wilayah China. Pemerintahan PM Takaichi bahkan sedang mempercepat penguatan pertahanan di kepulauan selatan guna merespons dinamika kawasan.

Pada 1995, pemerkosaan terhadap anak perempuan berusia 12 tahun oleh tiga tentara AS memicu unjuk rasa besar-besaran. Selain itu, mantan marinir AS bernama Kenneth Shinzato diganjar vonis seumur hidup pada 2017 atas pembunuhan perempuan lokal bernama Rina Shimabukuro. Data kepolisian mencatat sekitar 6 ribu personel militer AS pernah ditangkap di Okinawa sejak kepulauan itu dikembalikan AS ke Jepang pada 1972.