Perdana Menteri Irlandia Umumkan Pengunduran Diri

Dia juga mengumumkan akan segera mengundurkan diri dari posisi ketua partai sayap kanan-tengah Fine Gael. Dia mengaku memiliki alasan pribadi dan politik. 

“Saya tahu bahwa orang lain  akan mampu menerima berita dengan baik, itulah hebatnya hidup dalam demokrasi. Tidak pernah ada waktu yang tepat untuk mengundurkan diri dari jabatan tinggi. Namun, ini saat yang tepat," kata Varadkar, seraya menyampaikan ia akan tetap menjabat sebagai anggota parlemen, dilansir Associated Press.

Dia pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada 2007, dan pernah mengatakan akan berhenti dari dunia politik saat sudah berusia 50 tahun.

Martin mengaku terkejut ketika mendengar keputusan tersebut.

“Tetapi saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih yang setulus-tulusnya. Kami melakukannya dengan sangat baik," ujar Martin.

Varadkar adalah perdana menteri Irlandia pertama yang secara terbuka menyatakan dirinya gay. Dia memainkan peran utama dalam kampanye untuk melegalkan pernikahan sesama jenis, yang disetujui dalam referendum tahun 2015, dan mencabut larangan aborsi, yang disahkan pada 2018.

“Saya bangga bahwa kami telah menjadikan negara ini tempat yang lebih setara dan lebih modern,” kata Varadkar.

Awal bulan ini, para pemilih menolak posisi pemerintah dalam referendum mengenai dua amandemen konstitusi. Perubahan yang didukung oleh Varadkar yang akan memperluas definisi keluarga dan menghilangkan bahasa tentang peran perempuan di rumah telah dikalahkan secara telak. 

Menteri Transportasi, Eamon Ryan, mengatakan bahwa hasil referendum bukanlah faktor kunci dalam pengunduran dirinya.

“Saya pikir ada kesenjangan sebelum pemilu lokal dan Eropa (pada bulan Juni) dan waktu tersebut mungkin lebih memengaruhinya dibandingkan referendum,” kata Ryan.

Dilansir Reuters, Varadkar telah meminta Fine Gael untuk memilih ketua baru dalam konferensi tahunannya pada 6 April. Parlemen kemudian akan memilih orang yang menggantikannya sebagai perdana menteri pada 9 April.

Menteri Pendidikan Tinggi, Simon Harris, yang mengemban posisi menteri kesehatan selama wabah COVID-19 menjadi favorit untuk mengambil alih posisi. Pesaing lainnya, termasuk Menteri Belanja Publik Paschal Donohoe, Menteri Kehakiman Helen McEntee, dan Menteri Perusahaan Simon Coveney.

“Masalahnya adalah tidak ada yang menonjol secara alami, salah satu masalah berkuasa begitu lama adalah bahwa semuanya datang dengan beban umur panjang dalam jabatannya. Harris mungkin punya keunggulan. Dia komunikator hebat dan bisa membuat perbedaan dalam pemilu," kata David Farrell, profesor politik di University College Dublin.

Penggantinya memiliki waktu 12 bulan untuk mencoba merebut kembali survei saat ini yang dipimpin partai oposisi utama Sinn Fein. Irlandia akan mengadakan pemilihan umum pada Maret tahun depan.

Jajak pendapat menunjukkan koalisi pemerintahan saat ini yang terdiri dari tiga partai, termasuk Partai Hijau mempunyai peluang untuk terpilih kembali, meskipun Fine Gael harus menghadapi sepertiga dari anggota parlemen yang tidak akan mencalonkan diri kembali.