Warga Desak-desakan di Benteng Citadelle Haiti, 30 Orang Tewas

Insiden mematikan ini terjadi tepat di gerbang utama benteng yang dibangun pada awal abad ke-19 tersebut. Menurut laporan otoritas setempat, massa sudah mulai memadati area sejak dini hari.

Kepala Perlindungan Sipil wilayah Nord Haiti, Jean Henri Petit, menjelaskan bahwa penumpukan massa di gerbang sempit menjadi pemicu utama kepanikan.

"Musibah ini terjadi tepat di pintu masuk dan situasinya makin parah karena turun hujan," ungkap Petit, dilansir The Independent.

Kondisi cuaca buruk membuat permukaan tanah menjadi licin, sehingga meningkatkan risiko pengunjung terjatuh. Keadaan semakin kacau saat arus pengunjung yang ingin masuk bertabrakan dengan mereka yang mencoba keluar melalui satu-satunya jalur akses yang dibuka.

Banyak korban, mayoritas pelajar dan wisatawan muda, dilaporkan mengalami asfiksia atau gagal napas karena terhimpit di tengah kerumunan.

Situasi diperburuk oleh lokasi benteng yang berada di puncak gunung dengan medan terjal dan sempit. Kendaraan darurat kesulitan mencapai lokasi, sehingga evakuasi awal terpaksa dilakukan dengan alat seadanya oleh warga sekitar.

Berdasarkan penelusuran pihak berwenang, ledakan jumlah pengunjung yang tak terkendali ini dipicu oleh promosi besar-besaran di media sosial oleh seorang kreator TikTok. Acara tersebut menjanjikan kehadiran tokoh publik tertentu, padahal penyelenggaraannya sama sekali tidak mengantongi izin resmi dari pemerintah kota Milot.

Walikota Milot, Joseph Wesner, menyoroti buruknya koordinasi keamanan dari pihak penyelenggara. Ia menyebut situasi massa yang berkumpul sejak subuh sangat sulit dikendalikan.

"Pintunya sempit dan banyak anak muda yang datang dalam kondisi mabuk," kata Wesner, dilansir TRT World.

Selain manajemen massa yang buruk, minimnya infrastruktur menjadi faktor fatal yang menghambat penyelamatan. Wilayah Milot dilaporkan tidak memiliki aliran listrik yang memadai selama 10 tahun terakhir.

Ketiadaan penerangan ini membuat proses pertolongan medis dan identifikasi korban di rumah sakit setempat tersendat. Tenaga medis bahkan terpaksa bekerja dalam kondisi gelap.

Perdana Menteri Haiti, Alix Didier Fils-Aimé, langsung merilis pernyataan resmi dan menyatakan duka mendalam atas tragedi yang merenggut nyawa banyak kaum muda tersebut.

"Saya menyampaikan duka cita yang mendalam bagi keluarga korban dan memastikan pemerintah akan terus mendampingi kalian di masa sulit ini," kata Fils-Aimé.

Saat ini, tim forensik masih bekerja mengidentifikasi identitas para korban. Pemerintah juga tengah mengerahkan bantuan tambahan dari kota tetangga, Cap-Haïtien, untuk menyokong fasilitas kesehatan di Milot yang serba terbatas. Sayangnya, imbas krisis keamanan nasional terkait konflik geng di ibu kota membuat distribusi bantuan dari pemerintah pusat sedikit terhambat.

Menyusul insiden ini, pihak UNESCO diperkirakan akan segera meninjau ulang standar keamanan di Benteng Citadelle.

Sementara itu, kepolisian setempat tengah memburu pihak-pihak yang mempromosikan acara ilegal tersebut di TikTok untuk dimintai pertanggungjawaban hukum. Otoritas kini mengeluarkan larangan tegas bagi para pembuat konten untuk tidak mengorganisasi acara berskala besar tanpa protokol keamanan yang terverifikasi.