4 Fakta Merv, Kota Kuno yang Hancur Total karena Serangan Mongol

Merv awalnya didirikan oleh Kekaisaran Persia, Akhemenid dengan benteng kokoh bernama Erk Kala yang diletakkan di atas gurun. Yunani yang tertarik dengan kota itu, melakukan invasi dipimpin oleh Alexander Agung dari Makedonia pada 330 SM. Alexander Agung berhasil menaklukkan Raja Darius III dan menguasai Merv.

Sebuah benteng megah didirikan bernama Gyaur Kala saat Makedonia Yunani baru menguasai Merv. Di era Alexander Agung, Merv mengalami masa kejayaan karena merupakan pos penting di Jalur Sutra.

Hingga abad 12, kota Merv mengalami masa keemasan di era kerajaan etnis Turki, Seljuk. Saat itu, Merv digadang-gadang sebagai kota terbesar di dunia, dilansir darwazatravel.

Keuntungan sebagai salah satu Jalur Sutra titik di mana pedagang dari penjuru dunia berkumpul. Merv mengambil kesempatan ini untuk menjual komoditi seperti sutra, rempah-rempah dan logam mulai membuat ekonomi Merv melaju pesat.

Kesenangan Seljuk tak berlangsung lama, karena Merv akhirnya berpindah tangan ke Kekaisaran Khwarazmshah. Sultan Alauddin Tekish merebut Merv dari Kekaisaran Seljuk.

Marv di era Khwarazmshah harus menerima takdir mengerikan. Tolui (putra Genghis Khan) dari Kekaisaran Mongol melakukan invasi besar-besaran ke Marv dan melakukan strategi bumi hangus pada 1221.

Perpustakaan dibakar, bendungan irigasi di Murhrab diledakkan, bendungan lainnya juga jadi korban hingga akhirnya kota rata dengan tanah. Oasis sudah tinggal nama setelah bendungan air lenyap hingga akhirnya menjadi gurun sepenuhnya.

Kini Merv telah lenyap, tetapi warisan sejarahnya diteruskan oleh Mary. Sebagian besar penduduk Mary adalah etnis Turki yang berbicara bahasa Turkmenistan, tetapi berbagai etnis di Mary merayakan Nowruz (Tahun Baru Persia) secara rutin setiap tahunnya.

Penduduk Mary merayakan Nowruz karena ini sudah menjadi tradisi sejak lama berakar dari kerajaan Iran kuno yang pernah menguasai Merv. Perayaan Nowruz dilaksanakan pada musim semi sekitar bulan Maret setiap tahunnya.

Merv pernah menyumbang banyak ilmuwan Islam meliputi Al-Farabi, Al-Khwarizmi, Ibnu Ahmad Al-Kharaqi, Imam Ahmad bin Hanbal dan Imam At-Tirmidzi.

Merv yang sekarang berupa taman arkeologi dikelilingi oleh Gurun Karakum berada di tengah oasis yang luas di Turkmenistan dan berada di tepi Sungai Murghab.

Suhu di Gurun Karakum bisa sangat panas mencapai 40 derajat celcius. Sebaliknya saat musim dingin, Merv malah bisa sangat dingin menyentuh angka 0 derajat celcius.

Sisa puing Merv dihilangkan dan diganti oleh kota lebih modern bernama Mary yang dibangun pada akhir abad 19. Jejak kota Merv kini menjadi taman arkeologi bernama Taman Sejarah dan Budaya Negara Merv sekaligus juga menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO.