Seiring meningkatnya perkembangan teknologi dan ilmu pengetahuan, muncul berbagai inovasi di bidang pangan. Salah satunya adalah kemunculan golden rice alias beras emas.
Fakta golden rice adalah beras ini merupakan varietas padi hasil teknologi rekayasa genetika. Wujud padi dari beras ini juga unik, warnanya mencolok berbeda dengan padi pada umumnya. Selain itu, beras ini kaya akan kandungan vitamin A.
Mari simak lebih lanjut mengenai fakta golden rice, yuk!
Pengembangan golden rice digagas pada tahun 1999 oleh dua ilmuwan asal Swiss, yakni Ingo Potrykus dari Swiss Federal Institute of Technology dan Peter Bayer dari University of Freiburg. Tujuan pengembangan golden rice yakni untuk memenuhi vitamin A sesuai kebutuhan harian yang dianjurkan.
Padi dipilih sebagai tanaman yang dikembangkan lebih lanjut mengingat beras merupakan salah satu makanan pokok penduduk dunia, utamanya di negara-negara Asia. Selain itu, harga beras cenderung terjangkau bagi semua kalangan masyarakat.
Gagasan diproduksinya golden rice sendiri dilatar belakangi banyaknya kasus kekurangan vitamin A di lebih dari 20 negara yang tersebar di Asia, Afrika, dan Amerika Latin. Berdasarkan analisis WHO, diperkirakan ada 250.000-500.000 anak yang menderita defisiensi vitamin A mengalami kebutaan setiap tahunnya.
Dilansir Science Direct, vitamin A berperan penting dalam menunjang kesehatan mata, kekebalan tubuh, pertumbuhan tulang, dan reproduksi. Kekurangan vitamin A selain dapat menurunkan daya penglihatan juga dapat menyebabkan kematian karena mengurangi kemampuan tubuh dalam menghadapi infeksi.
Golden rice merupakan salah satu produksi rekayasa genetika (Genetically Modified Organism). Untuk menghasilkan beras yang kaya sumber vitamin A, Potrykus dan Bayer dalam publikasinya di Journal of Nutrition mengungkapkan bahwa mereka memanfaatkan teknologi transgenik yakni menyisipkan gen dari organisme lain ke dalam tanaman.
Gen yang disisipkan antara lain berupa gen psy dari bunga bakung dan gen ctr1 dari bakteri Erwinia uredovora. Kedua gen ini memegang peranan penting dalam jalur produksi beta karoten, bahan pembentuk vitamin A. Gen-gen yang diperlukan dimasukkan ke dalam tanaman dengan menggunakan bakteri pembawa gen yaitu Agribacterium tumefaciens.
Golden rice diketahui mengandung 1,6 mikro gram beta karoten per gram beras. Beta karoten atau pro vitamin A nantinya akan diubah menjadi vitamin A di dalam tubuh. Meski berhasil memproduksi beras yang mengandung beta karoten, namun kadarnya masih terlalu rendah sehingga belum dapat memenuhi kebutuhan vitamin A sesuai anjuran.
Maka dari itu, terus dilakukan pengembangan golden rice. Pada tahun 2005, dihasilkan golden rice generasi kedua yang mengandung beta karoten 20 kali lipat dari generasi sebelumnya. Berbeda dengan generasi sebelumnya, golden rice 2 menggunakan gen psy dari jagung karena memiliki aktivitas yang lebih tinggi dibandingkan gen psy dari bunga bakung.
Dilansir New Scientist, Administrasi Makanan dan Obat Amerika Serikat telah menyetujui golden rice sebagai bahan pangan yang aman dikonsumsi manusia pada tahun 2018. Tak lama setelahnya, pemerintah Filipina juga turut mengonfirmasi keamanan golden rice dan akan menggunakan golden rice sebagai bahan makanan dan pakan.
Selain Amerika dan Filipina, sebelumnya Kanada, Australia dan Selandia Baru telah lebih dulu menyetujui golden rice untuk konsumsi. Ke depannya, diharapkan lebih banyak negara yang tertarik untuk menjadikan golden rice sebagai bahan pangan. Hal ini diharapkan dapat mengurangi angka defisiensi vitamin A dari waktu ke waktu.
Fakta golden rice di atas membuktikan bahwa perkembangan teknologi dapat membantu umat manusia untuk bertahan perihal ketahanan pangan. Apalagi jika sampai berhasil mengurangi angka defisiensi vitamin A, mantap banget! Bagaimana, apakah kamu tertarik mengonsumsi beras ini?