5 Fakta Henslow's Sparrow, Burung Pengicau yang Paling Sulit Ditemukan

Nama Henslow's sparrow berkaitan dengan sosok John Stevens Henslow, seorang botanis sekaligus guru Charles Darwin. Dilansir laman All About Birds, naturalis John James Audubon memberi nama spesies ini untuk mengenang sahabatnya tersebut. Henslow sendiri dikenal melalui kiprahnya dalam bidang botani dan hubungannya dengan sejumlah naturalis pada abad ke-19.

Dalam klasifikasi ilmiah sebelumnya, burung ini ditempatkan dalam genus Ammodramus. Seiring perkembangan penelitian taksonomi, posisinya kemudian dipindahkan ke genus Centronyx. Perubahan tersebut turut memengaruhi nama ilmiah yang digunakan untuk spesies ini hingga sekarang.

Ukuran tubuh Henslow's sparrow tergolong kecil, dengan panjang sekitar 13–15 sentimeter. Dilansir laman Audubon, burung ini mempunyai kepala datar dan paruh yang terlihat relatif besar dibandingkan ukuran tubuhnya. Bagian atas tubuhnya didominasi warna cokelat karat, sedangkan area kepala memperlihatkan rona hijau zaitun.

Bagian dada burung ini dihiasi garis-garis hitam yang cukup tegas. Perpaduan warna cokelat, hijau zaitun, dan hitam membuat penampilannya menyerupai warna rumput kering di sekitarnya. Saat berada di antara tanaman yang rapat, tubuh kecilnya kerap sulit dibedakan dari lingkungan sekitar.

Kebiasaan bersembunyi di antara rerumputan lebat membuat Henslow's sparrow jarang terlihat oleh pengamat burung. Dilansir laman Missouri Department of Conservation, spesies ini lebih suka berlari di antara tumpukan sisa rumput kering daripada terbang ketika menghadapi potensi bahaya. Burung ini juga jarang berada di tempat terbuka sehingga keberadaannya sulit diketahui secara langsung.

Burung jantan sesekali bertengger pada tangkai rumput yang lebih tinggi untuk mengeluarkan kicauan pendek. Suaranya terdengar lemah dan kerap digambarkan seperti bunyi "tsilick". Pengamat burung biasanya mengandalkan suara tersebut untuk melacak keberadaannya, terutama ketika tubuhnya masih tersembunyi di antara rerumputan yang tumbuh rapat.

Pola makan Henslow's sparrow berubah mengikuti musim dan ketersediaan makanan di habitatnya. Dilansir laman SW Birds, selama musim berbiak burung ini mengonsumsi berbagai serangga, seperti belalang, jangkrik, kumbang, dan ulat. Sumber makanan tersebut menyediakan protein yang dibutuhkan selama periode perkembangbiakan.

Ketika musim dingin tiba, makanannya lebih banyak berupa biji-bijian dari rumput dan gulma liar. Burung ini mencari pakan di permukaan tanah atau di antara tanaman rendah. Biji rumput dan gulma menjadi sumber makanan yang dapat ditemukan di padang rumput selama periode ketika serangga lebih sulit diperoleh.

Populasi Henslow's sparrow menghadapi tekanan akibat berkurangnya padang rumput alami di wilayah sebarannya. Merujuk kembali pada laman Audubon, konversi padang rumput menjadi lahan pertanian menjadi salah satu penyebab penurunan populasinya. Perubahan penggunaan lahan tersebut mengurangi area yang dapat digunakan burung untuk mencari makan dan berkembang biak.

Spesies ini membutuhkan padang rumput dengan rumput yang cukup tinggi serta sisa tanaman kering yang telah tumbuh selama beberapa tahun. Tumpukan rumput tersebut menyediakan tempat berlindung dan lokasi untuk membuat sarang. Ketika lahan dibersihkan atau dipangkas terlalu sering, tempat bersarang yang sesuai bagi burung ini ikut berkurang.

Kebiasaan bersembunyi di antara rerumputan membuat Henslow's sparrow menjadi salah satu burung yang sulit diamati secara langsung. Di habitat aslinya, burung ini juga bergantung pada padang rumput yang cukup tinggi untuk mencari makan dan bersarang. Berkurangnya kawasan tersebut membuat perlindungan habitat semakin penting bagi kelangsungan populasinya.