5 Fakta Ilmiah Ikan Gabus Utara, Predator Sepanjang 1 Meter

Laman Fishbase menjelaskan kalau panjang ikan gabus utara ada di angka 1 meter. Namun, ikan ini juga bisa tumbuh hingga mencapai 1.5 meter. Menariknya, individu dengan panjang maksimal jarang ditemukan. Bobot maksimal ikan ini cukup beragam, yaitu antara 8 hingga 9.5 kilogram. Seperti spesies lain, ikan gabus utara punya badan memanjang, kepala datar, dan gigi tajam. Warnanya cukup bervariasi, mulai dari cokelat, kehijauan, hingga keeamasan. Terakhir, corak tutul dan kotak menyelimuti tubuh ikan ini.

Dilansir Seriously Fish, ikan gabus utara merupakan karnivor obligat. Makanan utamanya ada ikan lain yang ukurannya lebih kecil. Karena itu, ia masuk kategori piscivor (pemakan ikan). Namun, ia tak segan untuk memangsa hewan lain seperti serangga, cacing, krustasea, burung, mamalia, hingga reptil.

Ikan gabus utara merupakan ambush predator atau predator penyergap. Ia hanya akan berdiam diri di dasar perairan dan berkamuflase. Saat mangsa lewat atau mendekat, barulah hewan ini akan menyergapnya dengan gesit. Tak seperti ikan predator lain, ikan gabus utara tak akan mengejar atau mencari mangsa secara aktif.

Dilansir Smithsonian Enviromental Research Center, ikan gabus utara merupakan spesies yang berasal dari benua Asia. Secara spesifik, penyebaran alaminya mencakup wilayah Asia timur dan sebagian Asia utara seperti perairan China, Jepang, Korea, hingga Rusia. Habitatnya mencakup sungai, danau, perairan berarus tenang, rawa, dan perairan dengan vegetasi yang rapat.

Uniknya, saat ini penyebaran ikan gabus utara sudah meluas ke daerah lain. Pertama, ia sudah menyebar ke wilayah Asia tengah seperti Kazakhstan, Turkmenistan, dan Uzbekistan. Ikan ini juga bisa ditemukan di wilayah Amerika Utara, tepatnya di Amerika Serikat dan Kanada. Di dua wilayah tersebut, ia berstatus sebagai spesies invasif yang berbahaya bagi ekosistem.

Dilansir iNaturalist, ikan gabus utara memiliki kemiripan dengan spesies ikan lain, yaitu Amia ocellicauda atau eyespot bowfin. Kemiripan keduanya muncul dari beberapa aspek, seperti habitat, ukuran, ciri fisik, dan warna. Namun, mereka juga bisa dibedakan dari beberapa hal. Pertama, ikan gabus utara tidak memiliki corak membulat besar seperti mata di tubuhnya. Ikan gabus utara juga memiliki sirip anal yang lebih panjang dari bowfin. Kemudian, ikan gabus utara punya sisik di kepalanya sementara kepala eyespot bowfin halus dan tidak bersisik.

Ikan gabus utara merupakan spesies ovipar yang bisa menghasilkan hingga 100,000 butir telur dalam kurun waktu satu tahun. Sebelum bertelur, ikan ini akan membangun sarang terlebih dahulu. Dilansir Animal Diversity Web, sarangnya akan dibangun di perairan dangkal yang berarus tenang.

Umumnya, ikan ini akan mencapai kematangan seksual pada usia dua hingga empat tahun, tepatnya saat panjang tubuhnya sekitar 30-35 centimeter. Telur ikan akan menetas setelah satu atau dua hari. Menariknya, waktu penetasan akan lebih lama jika suhu lingkungan lebih dingin. Ikan gabus utara juga termausk orang tua yang baik karena akan menjaga telurnya dengan sangat ketat.

Ikan gabus utara membuktikan kalau ikan sekalipun memiliki efek yang masif terhadap ekosistem. Ia bisa memangsa hewan lain, penyebarannya luas, bahkan reproduksinya cepat. Hal tersebut bisa berbahaya bagi ekosistem karena keseimbangannya akan terganggu. Karena itu, pengontrolan populasi ikan gabus utara di luar wilayah penyebarannya alaminya harus dilakukan.