5 Fakta Kota Sarzana, Kota Eksotis yang Terjebak di Era Abad Pertengahan

Sejarah berdirinya kota ini berkaitan erat dengan hancurnya pusat peradaban Romawi kuno yang berada tidak jauh dari lokasi pemukiman saat ini. Dilansir laman Britannica, Sarzana diyakini didirikan oleh para pengungsi dari Luni, sebuah kota kuno dekat wilayah Etruska yang ditinggalkan oleh penduduknya. Kelompok masyarakat yang melarikan diri tersebut kemudian membangun tempat tinggal baru yang lebih aman di dataran subur dekat Sungai Magra.

Seiring berjalannya waktu, wilayah penampungan baru ini berkembang menjadi pusat pertahanan yang kuat hingga mulai resmi dicatat sebagai benteng pada tahun 963. Perkembangan infrastruktur yang pesat membuat status tempat ini naik menjadi kota fungsional pada tahun 1084. Puncak pengakuan kedaulatan wilayah ini terjadi pada tahun 1202, ketika takhta keuskupan resmi dipindahkan dari Luni yang sudah terbengkalai menuju Sarzana.

Peningkatan status keuskupan tersebut menuntut adanya perbaikan sistem keamanan berskala besar demi membendung ancaman dari luar. Masih dari laman Britannica, struktur pertahanan kota diperkuat melalui pembangunan Fortezza di Sarzanello pada tahun 1322 oleh seorang viscount bernama Castruccio Castracani. Kompleks militer ini didirikan tepat di atas tapak benteng tua peninggalan abad ke-10 yang berada di area perbukitan.

Selain Fortezza di Sarzanello, kota ini juga dilindungi oleh benteng Firmafede yang awalnya dibangun pada tahun 1263 oleh pihak Pisa sebelum dihancurkan dan dibangun ulang oleh Lorenzo de' Medici pada tahun 1488. Penguasaan kompleks militer ganda ini sempat berpindah tangan berkali-kali antara pihak Pisa dan Florentina sebelum akhirnya jatuh ke kendali Republik Genoa pada tahun 1572. Keberadaan sisa-sisa tembok kota dari abad ke-15 menjadi penanda fisik dari ketatnya sistem pengawasan perimeter kota di masa lalu.

Sistem perbentengan kokoh yang dibangun oleh para penguasa militer tersebut berpusat untuk melindungi objek paling berharga di bagian tengah pemukiman. Dilansir laman Casa Con Vista, Katedral Santa Maria Assunta berdiri sebagai mahakarya Gotik yang dibangun di atas fondasi gereja kuno San Basilio. Proses pembangunan struktur utama rumah ibadah ini berlangsung cukup lama, mulai dari pertengahan abad ke-14 hingga selesai sepenuhnya pada tahun 1474.

Fasad depan bangunan menampilkan gaya arsitektur Romanesque dengan hiasan jendela mawar besar hasil pahatan seniman Lorenzo da Pietrasanta. Di dalam area altar, bangunan suci ini menyimpan salib kayu bercat tertua di Italia yang berasal dari tahun 1138, yang dibawa langsung oleh para pengungsi dari wilayah Luni. Bagian interior bangunan juga dilengkapi dengan deretan patung renaisans hasil karya Riccomanni bersaudara serta lukisan dinding dari Domenico Fiasella.

Kemakmuran sejarah dan banyaknya peninggalan benda seni di dalam katedral tersebut secara alami memengaruhi kebiasaan ekonomi sekunder masyarakatnya saat memasuki musim panas. Masih dari laman Casa Con Vista, Sarzana menyelenggarakan pameran tahunan bertajuk La Soffitta nella Strada setiap bulan Agustus yang berfokus pada perdagangan barang antik dan koleksi lawas. Agenda ini memanfaatkan lorong-lorong sempit di pusat kota bersejarah sebagai ruang pameran terbuka.

Selama pekan perhelatan berlangsung, salah satu alun-alun utama juga diubah menjadi lokasi La Calandriniana, sebuah lokakarya seni jalanan terbuka bagi dua belas pelukis terpilih. Perpaduan antara transaksi benda kuno dan aktivitas melukis di bawah langit malam ini menghidupkan kembali fungsi ruang publik bergaya renaisans. Aktivitas ini juga menjadi sarana pelestarian bagi perabot-perabot kayu tua peninggalan abad pertengahan yang dirawat secara turun-temurun oleh warga lokal.

Aktivitas kebudayaan dan posisi kota yang makmur di jalur perdagangan barat Italia ini menjadikannya sebagai objek perebutan kekuasaan yang panjang. Dilansir laman Italy This Way, kedaulatan Sarzana tercatat pernah berada di bawah perlindungan khusus Kaisar Frederick I pada tahun 1165 untuk melepaskannya dari dominasi para uskup. Intervensi kekaisaran ini mengubah peta politik lokal dan memicu persaingan sengit antara keluarga Malaspina, Visconti, hingga otoritas militer Genoa.

Setelah dikuasai oleh Genoa, kendali kota ini kembali runtuh ketika pasukan Napoleon Bonaparte melakukan invasi besar-besaran pada tahun 1797 dan menjadikannya ibu kota kanton Departemen Apennines. Pasca-kejatuhan Napoleon melalui Kongres Wina tahun 1815, wilayah ini sempat dimasukkan ke dalam area kekuasaan Kerajaan Sardinia sebelum akhirnya bergabung sepenuhnya dengan Kerajaan Italia pada tahun 1861. Rentetan sengketa kepemilikan lintas kekaisaran ini meninggalkan pengaruh yang sangat beragam pada tata hukum dan struktur sosial masyarakatnya.

Sarzana tetap mempertahankan karakter kota abad pertengahannya melalui pelestarian tembok pertahanan, bangunan keagamaan kuno, serta tata ruang kota lama yang masih terjaga hingga sekarang. Aktivitas budaya dan kehidupan masyarakat modern juga terus berjalan di antara kawasan bersejarah tersebut, membuat identitas Sarzana tetap kuat sebagai salah satu kota benteng tua di Italia Utara.