5 Fakta Menarik Biawak Air Merten, Bisa Makan sambil Menyelam

Jika dibandingkan dengan biawak lain, biawak air merten merupakan salah satu spesies dengan gaya hidup yang paling akuatik. Artinya, ia sangat sering berada di air, punya banyak adaptasi untuk hidup di air, bahkan lebih suka hidup di air daripada di darat. Nah, salah satu adaptasi terunik adalah gaya makannya. Tercatat, biawak ini jadi salah satu biawak yang bisa berburu, mencium, dan menelan mangsa di dalam air, jelas artikel di jurnal BIAWAK.

Tentunya hal tersebut merupakan hal yang unik karena hanya ditemukan pada satu spesies lain, yaitu Lanthanotus borneensis atau biawak tanpa telinga. Umumnya, biawak lain tak mampu menelan mangsa di dalam air dan cenderung akan membawa mangsanya ke darat setelah menangkapnya di air. Kemampuan tersebut jadi keuntungan tersendiri bagi kadal ini karena membuatnya tak perlu bersaing dengan biawak lain yang ada di daratan.

Dilansir The Reptile Database, biawak air merten merupakan satwa endemik Australia. Spesifiknya, penyebaran hewan ini mencakup wilayah Northern Territory, Queensland, dan Australia bagian barat. Sebagai hewan semi akuatik, tentunya biawak air merten sangat menyukai daerah lembab. Biasanya, kadal ini sering terlihat di pinggir sungai dan danau. Aktivitas kadal ini juga tak jauh dari berjemur di pagi hari, berkelana mencari mangsa di siang hari, dan berenang di perarian.

Secara umum ia juga tidak agresif dan cenderung kabur saat bertemu manusia atau predator. Namun jika terus diprovokasi atau tidak bisa kabur biawak ini juga bisa balas menyerang. Umumnya serangan hewan ini mencakup dua hal, yaitu gigitan dan pecutan ekor. Di beberapa kesempatan ia juga bisa berdiri dengan dua kaki dalam rangka menakut-nakuti predator dan pengganggu.

Selain mampu berburu dan menelan mangsa di dalam air, kadal sepanjang 2 meter ini juga termasuk perenang yang sangat ulung. Dengan badannya yang ramping, panjang, serta ekornya yang pipih dan panjang biawak ini bisa berenang di permukaan air sampai menyelam di dasar air. Tak cuma itu, biawak ini juga pernah terlihat tidur di dalam air, jelas iNaturalist. Tidur di dalam air menjadi kemampuan yang unik dan aneh, tercatat biawak lain tak bisa melakukannya. Umumnya, biawak lain seperti biawak air hanya bisa berenang atau menyelam.

Laman Bioencyclopedia menjelaskan kalau biawak air merten merupakan predator oportunis dan ia bisa memakan apapun. Mulai dari ikan berukuran kecil, krustasea seperti kepiting, hewan berbulu seperti burung, sampai sampah dan limbah manusia bisa dimakan kadal ini. Namun ia terhitung jarang memakan sampah dan limbah manusia. Biasanya kadal ini hanya akan memakan kedua hal tersebut saat makanan di alam menipis atau saat ia tak sengaja menemukan keduanya di alam.

Biawak air merten punya beberapa adaptasi yang memudahkannya untuk berburu dan mencari mangsa. Sebagai contoh, kadal ini punya rahang kuat dan gigi tajam yang bisa digunakan untuk mencengkeram mangsa dan meremukan temburung yang keras. Saat menyelam ia juga bisa menutup lubang hidungnya sehingga hewan ini bisa menyelam dalam waktu yang lama dalam upaya mencari hewan air seperti ikan. Di darat gerakannya juga cukup gesit, alhasil biawak ini bisa mengejar mangsa seperti burung dan tikus.

Walau sering berada di air biawak air merten tetap harus naik ke daratan untuk bertelur, jelas Atlas of Living Australia. Seperti biawak lain, biawak air merten akan menggali lubang dan menaruh telur-telurnya di dalam lubang. Dengan begitu, telur kadal ini akan aman dari berbagai ancaman seperti predator dan bencana alam. Masa inkubasi telurnya juga terbilang lama, yaitu sekitar 200 sampai 300 hari bergantung dari suhu di lingkungan sekitar.

Secara umum, biawak air merten akan bertelur pada awal musim panas. Nah, telur-telurnya sendiri akan menetas pada musim hujan. Setelah lahir, anakan biawak ini juga tak akan dijaga atau dirawat oleh induk mereka. Sebaliknya, anakan biawak air merten akan langsung mandiri dan bisa makan, berburu, serta berenang dengan sendirinya. Hal ini sangat normal dan kebanyakan reptil memang tidak menjaga dan merawat anak-anaknya.

Setelah diulik ternyata biawak air merten punya banyak keunikan yang tidak dijumpai pada biawak lain. Pertama, ia mampu menelan mangsa di dalam air yang mana hal ini hanya ditemukan pada dua spesies biawak. Biawak air merten juga bisa tidur di air dan kemampuan ini tidak dijumpai pada spesies lain. Kemampuan berenang dan menyelamnya juga tak bisa diremehkan, bahkan ia bisa menangkap ikan di dasar sungai. Terakhir, ia merupakan satwa endemik Australia dan tidak bisa ditemukan di tempat lain.