5 Fakta Menarik Chiton, Hewan Laut yang Punya Seribu Mata!
- Chiton adalah hewan laut mungil yang masih satu keluarga dengan siput dan kerang, hidup di perairan dingin maupun tropis.
- Cangkangnya tersusun dari delapan lempeng fleksibel, memiliki ratusan hingga ribuan 'mata batu', dan bisa menggulung seperti bola ketika bahaya terdeteksi.
- Daya tempel kakinya sangat kuat untuk menghadapi hantaman ombak, serta memiliki mekanisme pertahanan yang canggih.
Kalau kamu lagi jalan-jalan ke pantai berbatu, coba deh perhatikan dengan lebih teliti. Ada kemungkinan kamu bakal menemukan ‘batu kecil’ yang menempel kuat di permukaan karang. Eits, jangan salah, itu bukan sekadar batu! Bisa jadi itu adalah chiton, hewan laut mungil yang sekilas sederhana, tapi ternyata menyimpan segudang keunikan yang jarang diketahui banyak orang. Penasaran nggak sih dengan hewan laut satu ini? Yuk, simak lima fakta menarik chiton selengkapnya di artikel ini!
1. Masih satu keluarga dengan siput dan kerang
Chiton termasuk ke dalam kelompok moluska, jadi masih berkerabat dengan siput, kerang, dan tiram. Bedanya, bentuk tubuh chiton jauh lebih unik, mereka dilindungi oleh delapan lempeng cangkang yang saling tumpang tindih seperti genteng rumah.
Meskipun tampak sederhana, tubuh chiton sering berwarna cerah dengan ukuran bervariasi antara 0,3 hingga 2 inci. Dilansir A-Z Animals, mereka bisa hidup di perairan dingin maupun tropis, menempel di bebatuan daerah pasang surut, bahkan mampu hidup sampai kedalaman 6.000 meter di bawah laut.
2. Cangkangnya tersusun dari delapan lempeng fleksibel
Chiton merupakan moluska laut yang masuk dalam kelas Polyplacophora. Dalam bahasa Latin, polyplacophora memiliki arti ‘banyak lempeng’. Sesuai namanya, hewan ini memiliki delapan cangkang tumpang tindih yang menjadi ciri khasnya. Selain itu, ada semacam ‘rok’ di pinggir tubuhnya yang disebut girdle, berfungsi menutupi sebagian cangkang. Mulut chiton berada di bagian bawah, dilengkapi alat mirip lidah bergigi bernama radula untuk mengikis alga di batu. Uniknya lagi, chiton hanya memiliki satu kaki besar yang super kuat, khusus untuk menempel erat di bebatuan agar tidak mudah terbawa arus.
3. Memiliki ratusan hingga ribuan 'mata batu'!
Nah, ini dia fakta paling bikin heran. Kalau hewan lain biasanya punya mata di kepala, chiton justru punya ratusan bahkan ribuan mata kecil bernama ocelli yang tersebar di cangkangnya. Dilansir National Geographic, setiap ocelli lengkap dengan retina, pigmen, dan lensa. Bedanya, lensa mata chiton bukan terbuat dari protein seperti hewan lain, tapi dari batu kapur (aragonit), material yang sama dengan cangkangnya. Tidak heran jika chiton dijuluki punya ‘mata batu’!
Sayangnya, kualitas penglihatannya tidak terlalu bagus. Ketajaman mata chiton sekitar 1.000 kali lebih buram daripada mata manusia. Mereka bisa mendeteksi bayangan atau objek besar, tapi detailnya samar. Untungnya, kalau lensa matanya terkikis oleh ombak, chiton bisa menumbuhkan mata baru lagi. Keren banget kan!
4. Cangkangnya bisa menggulung seperti bola ketika bahaya terdeteksi
Meskipun chiton lambat dan tampak pasif, mereka punya mekanisme pertahanan yang canggih. Dilansir Britannica, saat ada gangguan atau predator datang, chiton bisa menggulung tubuhnya seperti bola agar seluruh bagian lunaknya terlindungi oleh cangkang. Namun, penelitian terbaru yang dimuat dalam The Royal Society Publishing, tujuan utama dari chiton ketika menggulung ternyata bukan sekadar untuk bertahan dari serangan, tapi justru untuk bergerak ke posisi yang lebih aman. Dengan kata lain, menggulung jadi bola mungkin lebih ke strategi untuk mengguling ke tempat aman daripada sekadar diam menunggu diserang.
5. Daya tempel kakinya sangat kuat untuk menghadapi hantaman ombak
Selain menggulung, chiton punya senjata lain, yaitu kaki super lengket yang bisa menempel erat pada bebatuan. Bahkan saat diterpa ombak besar, mereka tetap kokoh di tempat. Saking kuatnya, chiton bisa sampai terluka kalau dipaksa dicungkil dari batu. Jadi meski kecil, mereka bukan hewan yang mudah terguling oleh arus laut.
Bagaimana, menarik kan fakta-fakta dari chiton? Siapa sangka hewan sekecil chiton menyimpan begitu banyak keunikan. Dari matanya yang tersebar di cangkang, struktur tubuh fleksibel, hingga daya tempelnya yang kuat, semuanya menunjukkan betapa hebatnya adaptasi makhluk laut ini. Jadi, kalau suatu saat kamu lihat ada batu kecil menempel di pesisir pantai, jangan buru-buru mengira itu cuma batu biasa. Bisa jadi itu chiton, si hewan mungil dengan seribu mata yang diam-diam sedang mengamati sekelilingmu!
