5 Fakta Menarik Magnetar, Magnet Terkuat di Alam Semesta

Magnetar terbentuk dari ledakan supernova yang menyebabkan inti bintang kolaps dan berubah menjadi bintang neutron. Namun, tidak semua bintang neutron menjadi magnetar. Yang membedakannya adalah kekuatan medan magnetnya yang luar biasa, mencapai sekitar seribu triliun Gauss atau satu miliar Tesla.

Sebagai perbandingan, medan magnet MRI di rumah sakit hanya mencapai beberapa Tesla. Artinya, magnetar memiliki medan magnet yang triliunan kali lebih kuat dari magnet biasa yang ada di Bumi. Dengan kekuatan sebesar itu, magnetar mampu memengaruhi benda dari jarak yang sangat jauh.

Jika sebuah magnetar secara teoritis berada dalam jarak seribu kilometer dari Bumi, ia bisa mengganggu dan bahkan merusak sistem elektronik dan satelit. Medan magnetnya yang kuat mampu mengacaukan sinyal radio dan sistem komunikasi hanya dalam sekejap.

Untungnya, tidak ada magnetar yang diketahui berada dalam jarak dekat dengan tata surya kita. Jika ada, gangguan yang ditimbulkannya bisa sangat serius, termasuk rusaknya jaringan satelit dan instrumen navigasi. Ini menunjukkan betapa kuatnya efek medan magnet yang dimiliki objek ini.

Magnetar dikenal karena mampu memancarkan ledakan energi dalam bentuk semburan sinar-X dan gamma. Ledakan ini biasanya terjadi akibat pergeseran kerak bintang atau ketidakseimbangan medan magnet yang sangat kuat. Akibatnya, terjadi flare besar dalam waktu sangat singkat.

Dikutip dari NASA, pada tahun 2004 magnetar bernama SGR 1806-20 melepaskan ledakan yang begitu kuat hingga sempat mengganggu sistem pengamatan satelit dan instrumen radio di Bumi. Padahal, jaraknya sekitar lima puluh ribu tahun cahaya. Ini menunjukkan betapa besarnya energi yang dimiliki satu magnetar saja.

Berbeda dari bintang lain yang bisa bertahan miliaran tahun, magnetar hanya aktif selama ribuan hingga ratusan ribu tahun saja. Setelah itu, kekuatan medan magnetnya perlahan melemah dan ia berubah menjadi bintang neutron biasa. Ini menjadikannya sebagai objek yang sangat langka.

Selama masa aktifnya, magnetar cenderung sangat tidak stabil. Ia bisa mengalami banyak perubahan energi, flare, dan aktivitas magnetik dalam waktu yang pendek. Oleh karena itu, ilmuwan sangat tertarik untuk mempelajari setiap fase hidup objek ini sebelum ia "padam".

Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan menemukan fenomena kosmik misterius berupa semburan gelombang radio super cepat yang dikenal sebagai Fast Radio Bursts (FRB). Kilatan ini hanya berlangsung dalam milidetik, namun memiliki energi sangat besar, dan asalnya sering kali tidak bisa dijelaskan secara pasti.

Banyak peneliti menduga bahwa salah satu penyebab dari FRB adalah aktivitas magnetar. Hal ini didasarkan pada kemiripan antara energi yang dilepaskan magnetar dan karakteristik sinyal FRB yang terdeteksi oleh teleskop radio. Salah satu peristiwa yang mendukung teori ini terjadi pada tahun 2020, ketika sebuah FRB terdeteksi berasal dari magnetar di galaksi Bima Sakti.

Penemuan ini membuka kemungkinan bahwa magnetar bukan hanya ekstrem dari sisi magnet, tetapi juga berperan penting dalam fenomena energi tinggi yang belum sepenuhnya kita pahami.