5 Fakta Monemvasia, Kota Benteng Kuno Yunani yang Tersembunyi

Monemvasia berasal dari dua kata Yunani, yaitu moni artinya satu, dan emvasia berarti pintu masuk. Menurut laman resmi Visit Greece, kota ini benar-benar hanya bisa dimasuki lewat satu gerbang sempit yang terletak di kaki tebing. Hal tersebut sengaja dibuat untuk alasan pertahanan.

Satu pintu berarti musuh yang menyerbu akan selalu terjebak dalam jalur sempit, sehingga mudah dipukul balik oleh pasukan Bizantium. Sampai sekarang, jalur ini masih jadi satu-satunya pintu bagi pejalan kaki menuju kota lama. Tidak ada mobil yang bisa masuk sama sekali. Itu sebabnya suasana Kota Monemvasia terasa seperti mesin waktu yang tidak pernah dimodernisasi secara agresif.

Seperti banyak kota strategis lain di Mediterania, Monemvasia adalah rebutan bagi para penguasa. Dilansir Greek News Agenda, kota ini mengalami pergantian kekuasaan berkali-kali. Mulai dari Bizantium, beralih ke tangan Venesia, hingga akhirnya dikuasai Ottoman selama berabad-abad. Setiap era meninggalkan jejak arsitektur yang berbeda, dari gereja Bizantin yang berkubah rendah sampai benteng ala Venesia yang khas. Perpaduan arsitektur inilah yang membuat Monemvasia tampak seperti museum terbuka yang sangat terawat.

Monemvasia pernah menjadi pusat religius di era Bizantium. Ini terlihat dari banyaknya bangunan gereja di sana. Bayangkan, di kota yang hanya seluas beberapa blok, ada lebih dari 40 gereja kuno.

Beberapa gereja masih berdiri megah, seperti Gereja Agia Sophia di Upper Town yang dibangun pada abad ke-12. Gereja ini berada tepat di tepi tebing dan terasa dramatis. Tidak heran banyak fotografer menyebutnya sebagai salah satu sudut paling fotogenik di seluruh Yunani.

Monemvasia terbagi menjadi dua area, yaitu Lower Town dan Upper Town. Lower Town adalah tempat orang-orang tinggal, makan, menginap, dan berbelanja di antara bangunan batu berusia berabad-abad. Sementara itu, Upper Town berada di puncak batu karang besar dan dulunya digunakan sebagai kawasan militer dan religius.

Meski butuh tenaga untuk naik ke atas, pemandangan dari Upper Town luar biasa. Kamu bisa melihat bentang laut Aegea yang membentang biru sambil membayangkan bagaimana serdadu Bizantium memantau kapal musuh dari titik yang sama berabad-abad lalu.

Banyak bangunan pemukiman di Monemvasia berasal dari abad ke-12 hingga ke-15. Rumah-rumah itu dibuat dari batu lokal yang tahan angin laut dan suhu ekstrem. Bahkan beberapa masih ditempati sampai sekarang, meski sebagian sudah direnovasi jadi hotel butik atau restoran kecil.

Menariknya lagi, setiap bangunan harus mengikuti aturan konservasi yang ketat. Misalnya, warna cat, jenis jendela, hingga bentuk atap harus tetap sesuai gaya abad pertengahan. Jadi meski sudah ada WiFi dan AC, tampilannya tetap jadul dan konsisten secara visual.

Sebagai kota kecil yang nyaris luput dari hiruk-pikuk pariwisata massal, Monemvasia menawarkan pengalaman yang berbeda dari kebanyakan destinasi di Yunani. Ia tidak memikat dengan pesta atau keramaian, melainkan dengan kesunyian, batu-batu tua, dan jejak sejarah yang terasa hidup di setiap sudutnya. Dari pulau berbatu yang tersembunyi inilah, kita bisa melihat bagaimana sejarah, arsitektur, dan lanskap alam berpadu nyaris tanpa cela.