5 Fakta Phlegopsis Nigromaculata, Burung Pengikut Semut dari Amazon

Phlegopsis nigromaculata termasuk kelompok burung antbird yang secara aktif mengikuti pergerakan semut tentara (Eciton spp.). Dilansir Birds of the World, burung ini tidak memakan semutnya, melainkan memangsa serangga kecil dan artropoda yang lari akibat serbuan semut. Strategi ini memungkinkan burung mendapatkan makanan tanpa harus mengaduk serasah hutan sendiri.

Ketergantungan pada semut membuat burung ini sangat selektif terhadap habitat. Ia jarang terlihat jauh dari jalur pergerakan semut tentara. Tanpa kehadiran semut, aktivitas mencari makannya menjadi sangat terbatas.

Burung ini menghuni hutan hujan dataran rendah Amazon yang lembap dan rimbun. Ia lebih sering ditemukan di hutan primer dengan kanopi rapat dan lantai hutan yang gelap. Lingkungan yang seperti ini mendukung keberadaan semut tentara dan mangsa alaminya.

Dilansir IUCN Red List, persebarannya meliputi Brasil, Peru, Kolombia, Ekuador, dan Bolivia. Phlegopsis nigromaculata jarang ditemukan di hutan yang telah terfragmentasi. Hal ini menjadikannya indikator penting bagi kesehatan ekosistem hutan hujan.

Burung ini memiliki bulu dominan gelap dengan bintik-bintik hitam pada bagian dada dan perut. Birds of the World menyebutkan bahwa warna tersebut membantunya berkamuflase di lingkungan hutan yang minim cahaya. Matanya yang relatif besar mendukung penglihatan di area redup.

Selain itu, area kulit telanjang di sekitar mata menjadi ciri khas kelompok bare-eye antbird. Struktur tubuhnya kokoh dengan kaki kuat untuk bergerak di lantai hutan. Penampilan ini lebih fungsional daripada mencolok secara visual.

Makanan utama Phlegopsis nigromaculata terdiri dari serangga, laba-laba, dan artropoda kecil lainnya. Mangsa tersebut diperoleh dari serangga yang terkejut dan melarikan diri akibat serangan semut tentara. Dengan cara ini, burung dapat menghemat energi saat berburu.

Mengutip The Condor: Ornithological Applications, pola makan ini membuatnya berperan dalam mengontrol populasi serangga di hutan. Ia menjadi bagian dari rantai makanan yang kompleks di ekosistem Amazon. Interaksi ini menunjukkan keterkaitan erat antara burung, serangga, dan semut.

Karena sangat bergantung pada hutan utuh, Phlegopsis nigromaculata rentan terhadap deforestasi. Hilangnya hutan primer secara langsung mengurangi ketersediaan habitat dan sumber makanannya. Spesies ini jarang mampu beradaptasi di lingkungan yang terganggu manusia.

Meskipun status konservasinya saat ini masih relatif aman, tekanan habitat terus meningkat. Perlindungan hutan Amazon menjadi kunci kelangsungan hidup burung ini. Keberadaannya mencerminkan pentingnya menjaga ekosistem alami secara menyeluruh.

Phlegopsis nigromaculata menunjukkan bahwa keunikan alam tidak selalu hadir dalam bentuk warna mencolok. Perilaku mengikuti semut tentara adalah adaptasi cerdas untuk bertahan hidup di lingkungan hutan yang kompetitif. Melindungi spesies ini berarti juga menjaga hutan hujan beserta seluruh interaksinya.