5 Fakta Pinyon Jay, Punya Memori Kuat terhadap Makanan yang Disimpan

Pinyon jay berwarna abu-abu kebiruan dengan kepala biru terlihat hitam dan dagu dan tenggorokan cenderung putih. Paruh hitam berbentuk lurus digunakan untuk memecah biji dan menggali tanah.

Tidak seperti banyak spesies jay lainnya, pinyon jay memiliki bulu kepala yang halus dan tidak berjambul dengan bulu yang sedikit di dekat hidungnya. Panjang pinyon jay sekitar 11 inci dan lebar sayap sekitar 18 inci. Kepala biru jantan sedikit lebih gelap daripada betina.

Kawanan pinyon jay lebih dari 500 anggota berbondong-bondong untuk mencari biji pinus pinyon. Biji pinyon mirip dengan kacang pinus berlemak dan berkalori. Alih-alih membawa biji satu per satu, pinyon jay dapat membawa sekitar 40 biji sekaligus karena ruang kerongkongannya sangat luas.

Biji benih langsung dimakan di tempat dan menghilangkan getahnya menggunakan paruh. Selain biji pinyon, pinyon jay juga memakan serangga: kumbang, belalang dan semut, buah-buahan, kacang-kacangan, telur dan anak burung dari burung kecil jika sumber makanan terbatas. Saat musim dingin, pinyon jay memakan jagung dan gandum.

Tak hanya dimakan langsung, biji pinyon menyimpan biji di celah-celah pohon sekitar 2.600 biji di musim gugur. Jika digabungkan dengan banyak burung misalnya 250 ekor total penyimpanan biji sekitar 4,5 juta, lho. Hebatnya lagi, pinyon jay punya memori kuat untuk mengingat tempat di mana mereka menaruh biji pinyon. Mereka akan memakan biji itu untuk menghadapi musim dingin kelak.   

Hutan Pinyon-juniper biasanya kering atau semi-kering dengan suhu rata-rata antara 40 dan 6 derajat fahrenheit. Kondisi ini menjadi pilihan pinyon jay untuk bertahan hidup dan berkembang biak. Memasuki kehidupan perkawinan, pasangan pinyon jay membuat sarang terbuat dari ranting dan kulit kayu dengan ukuran sarang sekitar 18,4 kaki.

Betina biasanya bertelur dari 3-5 butir dan telur menetas setelah 17 hari. Ketika telur masih diduduki oleh betina, jantan pergi untuk membentuk kawanan untuk mencari makanan terutama biji pinyon.

Jantan membawa biji pinyon untuk memberi makan betina dan anaknya yang baru lahir. Induk pinyon jay memberi makan anaknya sekitar 1 bulan. Pinyon jay muda mulai menjadi mandiri pada usia 8 minggu.  

Sejak abad 19, sudah banyak Hutan Pinyon-juniper yang ditebang untuk dijadikan tambang. Grandcanyontrust.org menyebut, populasi pinyon jay menyusut secara drastis sejak 1970 disinyalir karena pinyon jay kehilangan habitat hutannya terutama Pinyon-juniper. Sebab, di Pinyon-juniper sendiri terdapat sumber makanan utamanya yakni biji pinyon.

Selain akibat deforestasi, Hutan Pinyon-juniper menghasilkan sedkit biji-bijian karena kekeringan jangka panjang, peningkatan suhu dan pergeseran iklim. Hal ini lagi-lagi menghilangkan sumber makanan utama dari pinyon jay membuat mereka terancam. Meskipun pinyon jay juga memakan berbagai makanan lain.

Sebenarnya pinyon jay belum tergolong sebagai spesies terancam punah dengan populasi sekitar 500-900 ribu ekor. Pinyon jay diperhatikan oleh lembaga-lembaga seperti U.S Fish and Wildlife Service dan Audubon Society. Pinyon jay bukan tipe burung migrasi sehingga ia hanya berkembang di habitatnya saja termasuk Hutan Pinyon-juniper. Itulah informasi bermanfaat dari pinyon jay.