5 Fakta Sclaters Crowned Pigeon, Merpati Raksasa Bermahkota yang Unik

Sclater's Crowned-Pigeon memiliki ukuran yang jauh lebih besar dibandingkan merpati pada umumnya. Marwell Zoo menyebutkan bahwa panjang tubuhnya dapat mencapai lebih dari 70 sentimeter dengan berat yang bisa melebihi 2 kilogram. Ukuran tersebut menjadikannya salah satu anggota keluarga merpati terbesar yang masih hidup saat ini.

Tubuh yang besar memberikan penampilan yang mengesankan ketika burung ini berjalan di lantai hutan. Banyak orang yang pertama kali melihatnya bahkan tidak langsung menyadari bahwa burung tersebut sebenarnya adalah seekor merpati. Penampilannya yang tidak biasa menjadi salah satu daya tarik utama spesies ini.

Ciri paling khas dari Sclater's Crowned-Pigeon adalah jambul besar yang menghiasi bagian atas kepalanya. Birda menyebutkan bahwa jambul tersebut tersusun dari bulu-bulu yang halus yang membentuk pola menyerupai renda. Penampilan ini membuat burung tersebut tampak seperti mengenakan mahkota alami.

Mahkota bulu tersebut tidak hanya berfungsi sebagai identitas visual, tetapi juga membantu membedakannya dari spesies merpati mahkota lainnya dalam genus Goura. Saat burung bergerak atau menegakkan bulunya, jambul tersebut terlihat semakin mencolok. Karena itulah kelompok burung ini dikenal sebagai crowned pigeon atau merpati mahkota.

Meskipun mampu terbang dengan baik, Sclater's Crowned-Pigeon menghabiskan sebagian besar waktunya di atas permukaan tanah. Burung ini berjalan perlahan di lantai hutan sambil mencari makanan di antara dedaunan yang gugur. Perilaku tersebut membuatnya berbeda dari banyak spesies merpati lain yang lebih sering bertengger di pohon.

Dilansir Belfast Zoo, ketika merasa terancam, burung ini biasanya memilih menjauh dengan berjalan atau berlari sebelum akhirnya terbang ke cabang yang tinggi. Gaya hidup terestrial tersebut dimungkinkan karena habitatnya relatif aman dan kaya sumber makanan. Akibatnya, mereka menjadi salah satu penghuni lantai hutan yang cukup menonjol di New Guinea.

Sebagian besar makanan Sclater's Crowned-Pigeon terdiri atas buah-buahan yang jatuh ke lantai hutan. Animalia menyebutkan bahwa burung ini memanfaatkan paruhnya yang kuat untuk mengambil dan menelan buah secara utuh. Selain buah, mereka juga terkadang memakan biji, tunas, dan bahan tumbuhan lainnya.

Pola makan tersebut membuat spesies ini berperan dalam penyebaran biji berbagai tumbuhan hutan. Biji yang tertelan dapat berpindah ke lokasi lain sebelum dikeluarkan kembali. Dengan cara itu, Sclater's Crowned-Pigeon turut membantu proses regenerasi vegetasi di habitatnya.

Meskipun masih ditemukan di sejumlah wilayah New Guinea, Sclater's Crowned-Pigeon menghadapi berbagai tekanan terhadap populasinya. Perburuan untuk konsumsi dan pengambilan bulu menjadi salah satu ancaman yang telah lama memengaruhi spesies ini. Selain itu, kerusakan habitat akibat penebangan hutan juga mengurangi area yang dapat dihuni.

Karena alasan tersebut, spesies ini masuk dalam kategori Near Threatened atau Hampir Terancam menurut penilaian konservasi internasional. Upaya perlindungan habitat dan pengurangan perburuan menjadi langkah penting untuk menjaga kelangsungan populasinya. Tanpa perlindungan yang memadai, burung unik ini berisiko mengalami penurunan jumlah di masa depan.

Sclater's Crowned-Pigeon merupakan salah satu burung paling mengesankan yang hidup di hutan New Guinea. Ukurannya yang besar, mahkota bulu yang elegan, serta kebiasaan berjalan di lantai hutan membuatnya berbeda dari kebanyakan merpati di dunia. Keunikan tersebut menjadikan spesies ini sebagai salah satu kekayaan hayati Papua yang patut dijaga dan dilestarikan.