5 Fakta Unik Garangan, Karnivora Kecil yang Tak Takut dengan Cobra

Seperti yang sudah disebutkan di atas, garangan punya peta persebaran yang cukup luas. Alhasil, jumlah spesies yang masuk ke dalam famili Herpestidae ini juga cukup banyak, yaitu sekitar 30 spesies yang berbeda.

Uniknya, mengutip dari National Geographic, saking beragamnya jenis dari garangan membuat gaya hidup mereka berbeda. Ada jenis garangan yang memilih tinggal di antara pepohonan dan ada pula yang hidup secara semi akuatik. Ukuran keluarga ini pun cenderung bervariasi. Terbesar adalah garangan mesir yang mampu mencapai panjang 60 cm dan terkecil ada garangan kerdil yang hanya tumbuh sekitar 18 cm saja.

Pada dasarnya garangan merupakan hewan karnivora yang makanan utamanya adalah hewan pengerat, burung, reptil, serangga, hingga kodok. Akan tetapi, sebenarnya mereka juga termasuk hewan yang oportunistis dan cerdik dalam berburu, lho.

Dilansir Britannica, beberapa jenis garangan juga menyukai buah-buahan maupun telur burung. Ketika berburu, garangan sangat mengandalkan kekuatan gigitan dan kelincahan tubuhnya untuk mengejar mangsanya.

Pada beberapa kesempatan terlihat kalau mereka juga sangat cerdik untuk memperoleh makanan. Misalnya saja ketika mereka harus memakan sesuatu yang memiliki cangkang keras seperti telur, kepiting, moluska, atau kacang-kacangan, mereka akan memanfaatkan batu dan memukul-mukul cangkang keras tersebut hingga terbuka dan dapat dikonsumsi.

Beberapa jenis garangan ada yang hidup menyendiri atau berdua dengan pasangannya, sedangkan sebagian lagi hidup dalam kelompok dengan jumlah besar seperti meerkat, garangan kerdil, dan banded mongoose. Jenis garangan yang berkelompok diketahui punya cara komunikasi yang terbilang kompleks, lho.

Misalnya saja jenis meerkat. Menurut laman Tree Hugger, jenis garangan yang hidup di Afrika ini punya 10 panggilan berbeda untuk berkomunikasi dengan anggota kelompoknya. Jenis-jenis panggilan ini antara lain adalah bergumam, mengerang, menggonggong, hingga suara seperti meludah.

Bagi mereka jenis-jenis suara tersebut bisa berarti untuk peringatan jika ada bahaya, memanggil kawanan, bercengkerama dengan anggota lain, sinyal untuk berburu, hingga untuk mencari pasangan.

Hal yang menarik dari keluarga garangan, khususnya pada genus Herpestes, tak kenal takut dengan ular berbisa seperti cobra. Bahkan, beberapa jenis garangan justru menargetkan ular sebagai makanan sehari-harinya, lho.

Keberanian garangan terhadap ular berbisa tentu bukan tanpa alasan. Mengutip dari Tree Hugger, garangan memanfaatkan kelincahan dan kekuatan giginya agar dapat menundukkan ular berbisa. Mereka akan mencari celah ketika sang ular lengah ataupun meleset ketika akan mematuknya, lalu kemudian akan menerkam kepala ular hingga mati.

Tak cuma itu, beberapa jenis garangan juga punya kekebalan terhadap kandungan neurotoxic dalam bisa ular. Meski bukan sepenuhnya kebal pada racun, namun sistem saraf pada garangan memiliki mutasi spesial dimana neurotoxic sulit untuk mengikat reseptor asetilkolin nikotinat di tubuhnya sehingga racun itu akan jadi kurang efektif.

Kehadiran garangan di habitat alaminya memang sangat membantu untuk mengontrol populasi hama seperti hewan pengerat. Oleh sebab itu, beberapa orang akhirnya memutuskan untuk membawa garangan, khususnya garangan jawa, ke tempat lain seperti Hawaii, Okinawa, Fiji, dan pulau-pulau di Karibia. Sayangnya, garangan jawa yang dibawa justru malah menghancurkan habitat di kedua tempat tersebut.

Menurut National Geographic, garangan jawa menghabisi sejumlah hewan endemi, khususnya burung. Akibatnya, garangan jawa saat ini dilarang untuk dibawa ke beberapa negara seperti Amerika Serikat dan Selandia Baru.

Meskipun mereka menyebabkan kehancuran spesies lokal di habitat baru, justru di habitat asalnya beberapa jenis garangan sedang terancam keberadaannya. Ini terjadi utamanya karena mereka kehilangan habitat alami secara terus-menerus.

Menarik bukan fakta dan kelebihan yang dimiliki oleh karnivora kecil yang satu ini? Siapa sangka kalau hewan yang hanya seukuran kucing domestik justru berani, bahkan dengan sengaja, menyerang ular berbisa.