5 Hewan Ajaib dan Legendaris dari Kurdistan yang Nyaris Hilang dari Peta Dunia!

Di sungai-sungai kecil pegunungan Zagros, hidup seekor salamander berwarna hitam dengan bintik kuning mencolok—si kurdistan newt. Spesies ini hanya ditemukan di wilayah Kurdistan Iran dan Irak, dan termasuk amfibi paling langka di dunia.

Menurut Russian Journal of Herpetology, spesies Neurergus derjugini ini hanya bisa hidup di air yang sangat bersih dan dingin. Sedikit saja suhu naik, populasi mereka langsung turun drastis. Itulah mengapa perubahan iklim menjadi ancaman serius bagi kehidupan si amfibi eksotis ini.

Warnanya yang mencolok membuatnya disebut ‘the jewel of the Zagros Mountains’. Namun, keindahan itu kini nyaris tinggal legenda—karena habitatnya semakin tergerus pembangunan dan kekeringan ekstrem.

Rubah merah mungkin umum, tapi subspesies Kurdistan punya daya tarik tersendiri. Bulu tebalnya berwarna oranye gelap dengan moncong pendek—hasil adaptasi terhadap musim dingin di dataran tinggi. Hewan ini tersebar terbatas di Kurdistan Timur, Armenia, dan sebagian Turki Timur.

Dalam studi ARO-The Scientific Journal of Koya University, spesies Vulpes vulpes kurdistanica ini memiliki perilaku semi-nokturnal dan sering terlihat memburu tikus serta burung di sela bebatuan. Gerakannya cepat, nyaris tak terdengar, membuatnya dijuluki ‘hantu oranye pegunungan’.

Menurut BBC Wildlife, rubah Kurdistan berperan penting menjaga keseimbangan ekosistem lokal. Ia membantu mengendalikan populasi pengerat yang bisa merusak ladang gandum masyarakat pegunungan—membuktikan bahwa ‘licik’ tak selalu berarti jahat.

Di sungai jernih Choman, Iran bagian barat, berenang ikan mungil yang hanya ditemukan di sana, yaitu Oxynoemacheilus kurdistanicus. Ia pertama kali diidentifikasi oleh Kamangar dan Prokofiev dan diklasifikasikan sebagai spesies endemik Pegunungan Zagros.

Spesies ini hidup di dasar sungai berbatu dengan arus kuat. Bentuk tubuhnya pipih, dan siripnya kuat, membuatnya mampu menahan tekanan air yang deras. Menurut Zootaxa, loach Kurdistan juga berfungsi sebagai indikator kualitas air alami, sebab penurunannya menandakan pencemaran meningkat.

Ukuran tubuhnya memang kecil, tapi perannya besar. Dalam ekologi sungai, ia menjaga kebersihan sedimen dan menyeimbangkan populasi mikroorganisme. Alam punya caranya sendiri untuk menunjukkan bahwa bahkan makhluk paling mungil pun penting.

Hewan satu ini adalah simbol keperkasaan pegunungan Kurdistan. Capra aegagrus zagrosensis, atau kambing gunung Zagros, dikenal dengan tanduk melengkung raksasa dan kemampuan memanjat batu yang luar biasa. Ia hidup di lereng curam dan jurang Pegunungan Zagros yang membentang di Kurdistan Iran dan Irak.

Menurut laporan dari First National Conference of Reintroduction of Conservation-reliant Species kambing ini beradaptasi dengan baik di medan ekstrem, memakan rumput keras dan tumbuhan kering yang tumbuh di bebatuan. Ia juga memiliki kemampuan orientasi luar biasa untuk menemukan air di musim kemarau.

Sayangnya, populasi kambing gunung ini menurun akibat perburuan liar dan hilangnya habitat. Namun bagi masyarakat Kurdi, hewan ini dianggap lambang kebebasan dan kekuatan, sering muncul dalam puisi dan mitologi lokal sebagai penjaga pegunungan.

Siapa sangka, di balik heningnya pegunungan utara Kurdistan, masih berkeliaran macan tutul Persia—salah satu subspesies macan tutul terbesar di dunia. Panthera pardus saxicolor termasuk dalam daftar Endangered Species versi IUCN Red List dengan populasi liar tersisa hanya beberapa ratus ekor di Iran, Irak, dan Kaukasus.

Menurut laporan National Geographic, macan tutul ini berperan sebagai predator puncak dalam rantai makanan Kurdistan. Ia berburu kambing gunung, rusa, hingga babi hutan, menjaga keseimbangan ekosistem dari atas rantai trofik.

Namun, karena konflik bersenjata dan perburuan ilegal, banyak individu terisolasi di fragmen hutan yang terpisah. Para ahli konservasi kini tengah mengembangkan koridor ekologis lintas batas Kurdistan-Iran untuk memastikan si raja sunyi ini tetap memiliki ruang berburu yang aman.

Hewan-hewan ini adalah puisi hidup dari bumi Kurdistan; kecil, tangguh, dan bertahan di antara gejolak sejarah manusia. Mereka hidup di wilayah yang nyaris tak dijangkau, menjadi saksi diam keteguhan alam melawan waktu dan perang.

Kurdistan mungkin belum dikenal sebagai pusat konservasi dunia, tapi siapa pun yang memandang gunungnya akan tahu—ada kehidupan yang berjuang dengan sunyi namun penuh makna. Dan mungkin, di situlah kita belajar bahwa alam selalu punya cara untuk tetap indah, bahkan di tempat paling keras sekalipun.