5 Benda Langit Mirip Kucing di Luar Angkasa, Pernah Lihat?

Pada 23 November 2015, Observatorium Sinar-X Chandra merilis sebuah gambar yang menunjukkan sekelompok galaksi di luar angkasa. Kelompok galaksi tersebut diberi nama "Kucing Cheshire" karena bentuknya yang mirip dengan kucing yang sedang tersenyum. Dalam gambar yang ditunjukkan oleh Observatorium Sinar-X Chandra, tampak jelas sejumlah galaksi yang membentuk mata, hidung, hingga bibir bak kucing yang tengah memamerkan senyum terbaiknya.

Dilansir Chandra X-ray Observatory, beberapa galaksi yang berada di kelompok galaksi Kucing Cheshire sebenarnya adalah galaksi jauh yang cahayanya telah direnggangkan dan dibengkokkan oleh sebuah efek yang disebut pelensaan gravitasi. Sebagian besar massa yang meliputi galaksi-galaksi tersebut berbentuk materi gelap (dark matter).

Menurut data dari sinar-X Chandra, sejumlah galaksi yang membentuk mata kiri Kucing Chashire didiami oleh lubang hitam (black hole) supermasif yang aktif memberi makan di pusat galaksi. Sinar-X dari Chandra juga menunjukkan bahwa dua galaksi mata dan galaksi-galaksi kecil yang terkait dengan Kucing Cheshire sebenarnya sedang saling bertabrakan secara dahsyat.

Dalam astronomi, nebula adalah kumpulan awan debu dan gas raksasa yang berada di ruang antar bintang. Nebula berasal dari bahasa Latin yang berarti kabut, uap, asap, atau hembusan napas. Di luar angkasa, nebula ditemukan dalam berbagai bentuk yang unik, salah satunya nebula Mata Kucing.

Dilansir BBC Sky at Night Magazine, nebula Mata Kucing atau yang juga dikenal sebagai NGC 6543 adalah nebula planet yang terletak di konstelasi Draco. Jaraknya sekitar 3.000 tahun cahaya dari Bumi. Jarak tersebut sangatlah jauh, mengingat dalam astronomi, 1 tahun cahaya setara dengan 9,46 triliun kilometer.

Nebula Mata Kucing ini pertama kali ditemukan oleh seorang astronom Inggris-Jerman bernama William Herschel pada tahun 1786. Meskipun disebut sebagai nebula planet, NGC 6543 sebenarnya tidak ada hubungannya dengan planet, melainkan karena bentuknya yang bulat dan menggembung seperti planet.

Nebula Carina adalah awan debu dan gas raksasa yang menjadi rumah bagi beberapa bintang masif dan terang. Objek ini dihuni oleh banyak bintang berukuran 50—100 kali lebih besar dari Matahari. Carina merupakan nebula emisi yang memancarkan cahayanya sendiri.

Sekilas, mungkin kamu tidak menemukan kemiripannya dengan kucing. Namun, jika diamati secara lebih jeli, nebula ini seolah-olah membentuk kucing yang sedang melompat, bukan? Namun sayangnya, untuk melihat bentuk tersebut, kamu membutuhkan alat bantu berupa teleskop. Pasalnya, nebula Carina berjarak sangat jauh dari Bumi, yaitu sekitar 7.500 tahun cahaya.

Leo adalah rasi bintang (konstelasi) terbesar ke-12 di langit malam. Rasi bintang ini bertetangga dengan Cancer, Coma Berenices, Crater, Hydra, Leo Minor, Sextans, Ursa Major, dan Virgo. Jika diamati dari Bumi, rasi bintang Leo akan membentuk visual Singa sang kucing besar penguasa hutan.

Mengutip dari Constellation Guide, Leo tersusun dari beberapa bintang, salah satunya adalah Regulus (Alfa Leonis). Ia adalah bintang paling terang di konstelasi Leo. Selain bintang, Leo juga dihuni oleh lima objek Messier, di antaranya M65, M66, M95, M96, dan M105. Kabar baiknya, konstelasi singa ini bisa diamati dengan mata telanjang di langit malam yang cerah.

Sesuai namanya, Lynx adalah rasi bintang yang membentuk visual kucing liar di luar angkasa. Konstelasi ini diperkenalkan dan diberi nama oleh astronom Polandia, Johannes Hevelius, pada abad ke-17. Lynx dihuni oleh delapan bintang, salah satunya adalah Alfa Lyncis yang berarti bintang paling terang di konstelasi Lynx.

Rasi bintang Lynx tidak begitu populer apabila dibandingkan dengan rasi bintang zodiak. Pasalnya, Lynx termasuk ke dalam konstelasi yang relatif redup. Hal tersebut membuat rasi bintang kucing liar ini sulit untuk diamati dengan mata telanjang. Jadi, untuk mengamati Lynx, kamu membutuhkan alat bantu pengamatan seperti teleskop.

Dari beberapa benda langit di atas, kita ketahui bahwa luar angkasa selalu memiliki kejutan-kejutan yang tak terduga. Selain yang mirip kucing, masih banyak objek unik lainnya yang belum terungkap. Hal ini membuktikan bahwa luar angkasa adalah tempat yang sangat luas, penuh kejutan, dan misterius. Menurutmu, dari sejumlah objek di atas, manakah yang paling mirip dengan kucing?