5 Fakta Beelzebufo, Katak Purba Berukuran Raksasa

2. Beelzebufo diprediksi sebagai katak terbesar yang pernah hidup di muka Bumi

Beelzebufo dan pacman frog (twitter.com/SomniosusW)

Ukurannya yang amat besar, membuat Beelzebufo disebut-sebut sebagai katak terbesar yang pernah hidup di muka Bumi. Pasalnya, amfibi ini bisa tumbuh hingga mencapai panjang 16 inchi atau 41 cm, dengan bobot yang mencapai 4,5 kilogram. 

Menurut ilmuwan David Kruse dari Stony Brook University dalam Reuters, menyebutkan bahwa katak raksasa ini memiliki tubuh yang sangat kuat dan bisa membuka mulutnya dengan sangat lebar. Kemungkinan amfibi ini akan menelan mangsanya hidup-hidup. 

Kruse juga menjelaskan bahwa Beelzebufo jauh lebih besar daripada katak terbesar pada era modern ini, yakni goliath frog. Amfibi yang dapat ditemui di Afrika Barat itu memiliki panjang 12,5 inchi (31cm) dan berbobot 3,3 kg. 

Selain itu, Beelzebufo kemungkinan muncul sekitar 180 juta tahun yang lalu dan memiliki kerangka tubuh yang tidak berubah hingga zaman Creataceous. Namun, ia diduga punah pada 65 juta tahun yang lalu bersamaan dengan dinosaurus akibat hantaman meteorit di Bumi. 

Baca Juga: 5 Fakta Monte Iberia Eleuth, Katak Terkecil Ketiga di Dunia

3. Diduga gemar memangsa bayi dinosaurus di area kering

Berbeda dengan katak modern yang umumnya hanya memangsa binatang kecil, seperti serangga. Beelzebufo kemungkinan dapat memangsa berbagai binatang berukuran lebih besar, mengingat ia dipersenjatai mulut berukuran raksasa.

Hidup di zaman Cretaceous, tentunya Beelzebufo juga menyesuaikan ketersediaan mangsa pada zaman itu. Ilmuwan menyebut bahwa katak raksasa ini dapat memangsa bintang besar, seperti mamalia kecil, kadal, dan termasuk bayi dinosaurus, dikutip Thoughtco. 

Keunikan lain dari katak raksasa ini adalah kemungkinan bahwa ia termasuk jenis predator yang mengandalkan penyamaran dalam berburu. Maka dari itu, ketika mangsanya lewat, Beelzebufo dengan sigap akan membuka mulutnya dan menerkam mangsanya bulat-bulat. 

Uniknya lagi, Beelzebufo kemungkinan tidak hidup pada area rawa-rawa, sungai, atau danau seperti katak pada umumnya. Namun, amfibi ini justru hidup pada area semi-arid atau kering dengan akses air yang terbatas. 

4. Memiliki kekerabatan dengan spesies katak di Amerika Selatan

Pacman frog (twitter.com/THEZACH2)

Beelzebufo diketahui sebagai spesies yang memiliki kekerabatan dengan jenis katak asal Amerika Selatan, yakni South American horned frog atau yang dikenal dengan nama pacman frog. Pasalnya, katak keluarga Ceratophryidae dikenal memiliki rahang kuat dan berguna untuk menangkap mangsa besar. 

Dilansir Scientific American, kekuatan rahang katak Ceratophryidae didapatkan dari rahangnya yang sangat pendek. Dipadukan dengan tulangnya yang sangat kuat, maka pacman frog bisa menggigit dengan kekuatan hingga 33 Newton. Atas hal itu, para ilmuwan memperkirakan Beelzebufo punya kekuatan gigitan hingga 2.213 Newton. 

Kemiripan lain antara Beelzebufo dan pacman frog adalah karakteristiknya yang mudah tersulut dan sangat agresif. Ilmuwan juga menduga Beelzebufo dilengkapi tanduk yang mirip dengan katak keluarga Ceratophryidae. 

5. Menunjukkan bukti pemisahan Madagaskar dari Afrika pada Cretaceous Akhir

Bukti kekerabatan Beelzebufo dan pacman frog membuktikan bahwa dulunya Benua Afrika dan Amerika Selatan menjadi satu benua yang dinamai Gondwana. Benua raksasa itu terdiri dari Amerika Selatan, Afrika, Australia, dan Antarktika. Benua itu, termasuk juga teritori India dan Madagaskar. 

Mayoritas ilmuwan menduga Madagaskar terpisah dari Afrika sekitar 160 juta tahun lalu ketika pecahnya Benua Gondwana. Sementara, pulau itu terpisah dari India dan menjadi pulau tersendiri sekitar 88 juta tahun yang lalu, termasuk terbentuknya Benua Antarktika. 

Merujuk jurnal berjudul A giant frog with South American affinities from the Late Cretaceous of Madagascar, pada zaman Cretaceous Akhir diperkirakan sudah terbentuk jalur darat antara India, Madagaskar, dan Amerika Selatan. Hipotesa ini didasari atas kemiripan jenis dinosaurus di tiga area tersebut. 

Setelah membaca artikel tentang Beelzebufo ini pastinya kalian sudah lebih tahu karakter dan fakta-fakta unik di balik katak raksasa ini. Semoga artikel ini dapat menambah wawasan kalian tentang binatang purba. 

Baca Juga: 5 Fakta Katak Titicaca, Diburu untuk Dijadikan Jus