Dokter Skotlandia Gordon Stables menegaskan bahwa kucing membutuhkan dua mangkuk— satu untuk air dan yang lain untuk susu.
Kucing seharusnya tidak minum susu karena intoleransi laktosa setelah disapih.
Susu sapi tidak cocok untuk kucing, dapat menyebabkan ketidaknyamanan dan masalah kesehatan.
Kucing memiliki sejarah panjang dengan manusia, yang bermula lebih dari 9.000 tahun yang lalu. Kucing tertarik ke pemukiman manusia karena tikus-tikus yang mengganggu nenek moyang dan mereka pun memperkenalkan diri sebagai pemburu tikus yang berguna serta perlahan-lahan menjadi hewan peliharaan.
Petani mulai menggunakan kucing sebagai pengendali hama. Melalui pengaturan ini, kucing dan susu pertama kali berkenalan, melansir situs Science Alert.
Sebelum komersialisasi makanan hewan peliharaan, kucing sebagian besar diberi sisa-sisa makanan dari meja keluarga. Tidak banyak yang diketahui tentang kebutuhan nutrisi mereka. Dalam bukunya tahun 1877 tentang kucing, dokter Skotlandia Gordon Stables menegaskan bahwa kucing membutuhkan dua mangkuk— satu untuk air dan yang lain untuk susu— dan menyarankan bubur dan susu sebagai sarapan yang sangat baik untuk kucing.
Dari asal-usul ini, hubungan mamalia tersebut dan susu semakin tertanam dalam kesadaran bersama melalui penggambaran kucing yang menyukai susu dalam seni, buku, film, dan kartun. Bahkan ada kisah klasik tentang kucing jalanan yang kotor diselamatkan dari hujan untuk menikmati mangkuk susu dari orang asing yang baik hati.
Meskipun tidak mengherankan bahwa kucing dan susu tetap menjadi kombinasi yang tak terbantahkan, penelitian kini menunjukkan bahwa kucing seharusnya tidak minum susu sama sekali.
Seperti semua mamalia, kucing memulai hidupnya dengan minum susu dari induknya. Namun, setelah masa kanak-kanak, susu menjadi bagian yang sama sekali tidak diperlukan dalam diet kucing.
Setelah disapih (sekitar 6–12 minggu usia), anak kucing berhenti memproduksi enzim lactase, yang diperlukan untuk mencerna laktosa dalam susu. Bagi sebagian besar kucing, ini berarti mereka intoleran laktosa.
Namun, sama seperti pada manusia, tingkat intoleransi bervariasi pada setiap individu, tergantung pada seberapa banyak enzim yang diproduksi secara alami oleh tubuh mereka.
Jangan terburu-buru memberi susu pada anak kucing. Meskipun anak kucing dapat mencerna laktosa, itu tidak berarti mereka harus minum susu sapi. Kucing adalah hewan yang jauh lebih kecil daripada sapi, dan sesuai dengan itu, kadar laktosa dalam susu induk kucing jauh lebih rendah daripada dalam susu sapi.
Lebih baik biarkan mereka minum dari induknya atau berikan susu formula yang sesuai untuk anak kucing.
Intoleransi laktosa bukanlah satu-satunya alasan untuk tidak memberikan susu kepada kucing. Meskipun jarang, kucing juga dapat mengembangkan alergi terhadap susu atau produk susu.
Laktosa adalah jenis gula. Ketika laktosa tidak dapat dipecah untuk diserap ke dalam aliran darah, laktosa akan melewati usus hingga ke kolon, di mana bakteri dalam tubuh akan memfermentasinya.
Proses fermentasi ini memecah laktosa menjadi asam dan gas, yang menyebabkan gejala tidak nyaman, termasuk buang gas berlebihan, kembung, sembelit, nyeri perut, kadang-kadang mual dan muntah. Pada kucing, gejala yang paling sering diamati adalah diare.
Diare kronis atau berkepanjangan dapat menyebabkan komplikasi lebih lanjut seperti dehidrasi, ketidakseimbangan elektrolit, dan malnutrisi. Dalam beberapa kasus, hal ini bahkan dapat mengancam nyawa.
Kucing yang mengonsumsi susu atau produk susu secara teratur sebagai bagian dari diet mereka berisiko lebih tinggi mengalami komplikasi kesehatan ini.
Susu sapi dimaksudkan untuk memberi makan dan mengembangkan anak sapi. Untuk mencapai hal ini, produk tersebut mengandung berbagai jenis protein dan lemak yang sangat disukai, terutama oleh kucing. Kucing membutuhkan tingkat protein dan lemak yang tinggi untuk kesehatan optimal dan fungsi harian yang baik.
Susu sapi juga kaya akan kasein, protein yang diurai oleh tubuh menjadi alfa-kasozepin. Dalam beberapa studi, zat ini dikaitkan dengan efek menenangkan pada kucing. Meskipun hal ini tidak langsung membuat kucing ingin minum susu, seiring waktu, hal ini dapat menciptakan ikatan yang menenangkan dengan susu.
Susu tidak bisa digunakan sebagai alternatif camilan karena bukanlah bagian alami dari diet kucing. Meskipun mereka mungkin menyukai rasanya, susu kemungkinan besar akan menyebabkan ketidaknyamanan dan masalah kesehatan pada anak bulu, jadi sebaiknya dihindari sepenuhnya.
Jika benar-benar harus memberikannya, pilih susu bebas laktosa atau susu yang diformulasikan khusus untuk kucing, dan jadikan sebagai camilan yang sangat jarang.
Meskipun tidak akan mengganggu perut mereka seperti susu sapi biasa, susu tersebut tetap tidak memberikan manfaat nutrisi bagi kucing.