Anak harimau Sumatera tengah memikat hati pengunjung Walt Disney World. Bakso, yang berusia 5 bulan kini dapat dilihat oleh pengunjung taman Animal Kingdom Disney, Florida.
Ia adalah anak harimau pertama yang lahir di taman tersebut setelah tujuh tahun kelahiran bayi kembar Anala dan Jeda pada tahun 2017. Mereka kemudian dipindahkan ke Kebun Binatang San Antonio di Texas.
Bakso lahir pada 26 September 2024, dari induk bernama Sohni dan ayah bernama Conrad, yang juga tinggal di Animal Kingdom. Pejabat Disney World menggambarkan kelahirannya sebagai "tonggak penting" bagi taman hiburannya dan konservasi spesies harimau Sumatra.
"Bakso melambangkan harapan bagi masa depan spesiesnya, yang mewakili upaya hebat dalam kemitraan dengan Association of Zoos and Aquariums (AZA) dan Species Survival Plan (SSP), untuk membantu melindungi dan membangun kembali populasi spesies yang terancam punah dalam perawatan yang terkelola secara global," kata Disney dalam sebuah pernyataan.
Nama "Bakso" yang diberikan berdasarkan makanan khas Indonesia, Bakso, merupakan campuran daging yang dibentuk seperti bola. Dia berjenis kelamin laki-laki.
Ibu Bakso, Sohni, diawasi secara ketat selama kehamilannya oleh tim dokter hewan dan ahli perawatan hewan yang dipimpin oleh dr. Natalie Mylniczenko.
Teknologi canggih, termasuk USG dan tes darah dilakukan secara intens, memainkan peran penting dalam memantau kesehatan Sohni dan anaknya. Tingkat perawatan tersebut mencakup partisipasi Sohni dalam perawatannya sendiri, berkat pelatihan yang dilakukan tim perawatan hewan.
Dokter menekankan pentingnya kelahiran ini, terutama karena harimau liar menghadapi ancaman berkelanjutan terhadap kelangsungan hidup mereka.
Jumlah harimau di alam liar menurun drastis, sehingga sangat istimewa menyambut kehadiran bayi baru di Disney.
Bakso akan tetap berada di bawah asuhan ibunya hingga ia berusia sekitar 18-24 bulan. Setelah itu, para pengunjung akan dapat melihatnya dan Sohni di Maharajah Jungle Trek, yang kemungkinan dimulai pada awal tahun 2025.
Hal ini menandai tonggak sejarah lain dalam upaya Disney yang berkelanjutan untuk mendukung konservasi hewan, sebuah misi yang melampaui taman tersebut.
Program-program ini bertujuan untuk melindungi spesies yang terancam punah baik di alam liar maupun di tempat pemeliharaan terkelola.
Dia juga belajar makan makanan padat—bakso makanan pertamanya. Seperti semua kucing besar, harimau Sumatera adalah karnivora dan Animal Nutrition Center bekerja keras untuk memastikan semua makanannya lezat, penuh nutrisi yang tepat dan berasal dari bersumber yang aman.
Hal ini sangat penting bagi anak harimau selama masa pertumbuhannya dan saat ia mempersiapkan diri menuju "habitat kucing besar".
Makan makanan padat merupakan tonggak penting dalam perkembangan Bakso. Ini penting karena akan menentukan bahwa penjaga akan segera mulai menyapihnya dari menyusui dan memberinya pengayaan yang diperlukan untuk meniru perilaku berburu. Ia mulai makan lebih banyak makanan padat dan lebih sedikit menyusui.
Dengan jumlah harimau Sumatra yang tersisa di alam liar dan dalam perawatan yang dikelola kurang dari 600 ekor, kedatangan Bakso memiliki arti penting, tidak hanya bagi upaya konservasi tetapi juga bagi kelangsungan hidup spesies tersebut.
Meskipun secara teknis termasuk "kucing besar", harimau Sumatera berukuran lebih kecil dibandingkan dengan harimau lainnya, menurut International Tiger Project.
Mereka juga menyoroti bulu harimau sumatera, dengan mengatakan garis-garisnya lebih rapat dan bulunya berwarna jingga gelap dibandingkan harimau lainnya agar dapat menyatu dengan habitatnya di hutan hujan tropis.
Disney memberitakan populasi mereka yang semakin berkurang secara daring, dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut berkomitmen untuk menyelamatkan satwa liar dan alam melalui lembaga nirlaba "Disney Conservation Fund".
Salah satu bagian terpenting dari pertumbuhan Bakso adalah kemajuan perkembangannya dan pelatihannya yang terus berlanjut bersama induknya, yang menjadi kunci dalam mendukung kesehatan dan kesejahteraannya.
Meski ia masih sedikit ragu-ragu dengan beberapa aktivitas yang lebih kompleks, pelatihannya telah berperan penting dalam membangun kepercayaan dengan para keeper dan mempersiapkannya untuk berpartisipasi dalam perawatan rutin.
Pada akhirnya, tim berharap ia akan merasa nyaman untuk berpartisipasi secara sukarela dalam pemeriksaan medis. Penguatan positif adalah kunci dalam proses pelatihan ini, dan para keeper mengatakan bahwa Bakso merespons dengan baik.
Seiring pertumbuhan harimau Sumatera itu, ia juga semakin percaya diri. Meskipun latihannya berjalan dengan baik, Bakso belum siap untuk berenang dan melakukan aktivitas besar lainnya, yang akan dilakukan pada waktu yang tepat.
Untuk saat ini, Bakso menikmati banyak waktu bermain di jerami dengan mainan yang ia sukai seperti jerami, batang kayu, dan waktu istirahat di halaman samping. Sohni juga ikut bersenang-senang, terkadang bermain bersamanya sambil berlarian.