5 Fakta Burung Little Grebe, Unggas yang Sering Disangka Bebek
Burung little grebe atau titihan telaga ialah salah satu jenis burung air tawar yang hidup di habitat danau, sungai, atau kolam. Unggas yang bernama latin Tachybaptus ruficollis ini merupakan spesies dalam genus Tachybaptus, famili Podicipedidae atau keluarga burung grebe.
Little grebe terbagi menjadi tujuh subspesies dan populasinya tersebar di penjuru Eropa, Asia hingga Afrika. Di Indonesia, burung ini bisa ditemui di berbagai lokasi, salah satunya di Telaga Warna Dieng.
Bentuk fisiknya yang menyerupai bebek seringkali membuatnya disangka sebagai burung air tersebut. Lalu, apa karakteristik burung little grebe dan apa yang membedakannya dari bebek? Simak lima faktanya berikut ini!
1. Punya tubuh dan paruh mungil, beda dengan paruh bebek
Burung little grebe memiliki bentuk yang khas. Tubuhnya gemuk dengan kepala bulat tanpa bulu ornamen. Paruhnya mungil dan mengarah lurus ke depan, tidak seperti bebek yang berparuh pipih dan memanjang.
Tachybaptus ruficollis juga memiliki bulu berwarna cokelat yang cenderung pucat di bagian bawah tubuhnya. Jika sudah dewasa dan siap untuk berkembang biak, little grebe akan memiliki aksen bulu berwarna kastanye yang khas di bagian pipi. Rupanya memikat bak sedang memakai perona pipi.
Ukuran little grebe juga tergolong kecil dibandingkan burung air atau spesies grebe lainnya. Dilansir Wildllife Trust, panjangnya ketika dewasa hanya berkisar antara 25-29 centimeter dengan bobot sekitar 140 gram. Mungil ya!
2. Gemar menyelam untuk memburu mangsa
Little grebe juga dikenal dengan nama dabchick. Istilah dabchick berasal dari kata bahasa Inggris kuno 'dop' yang berarti menyelam (dive) atau mencelupkan (dip). Nama ini diambil dari kebiasaan little grebe yang suka menyelam untuk mencari mangsa, seperti ikan, udang, amfibi, reptil kecil hingga serangga.
Dilansir Birdspot, burung karnivor ini akan menyelam dan mengejar buruannya di dalam air sebelum kemudian menangkapnya di permukaan.
3. Memiliki bentuk kaki yang unik
Kedua kaki burung ini terletak di bagian belakang tubuhnya dan berbentuk melengkung. Meski berguna untuk menyelam, dilansir the Wildlife Trust, bentuk dan posisi kaki tersebut membuat little grebe agak canggung jika berjalan di darat.
Selain itu, kaki little grebe juga memiliki bentuk berbeda dari bebek. Tidak seperti kaki bebek yang berselaput, kaki burung ini dilengkapi dengan lobus atau cuping. Cuping inilah yang akan membantu mendorong tubuhnya ketika berenang atau menyelam dalam air.
4. Bersarang dan bertelur di atas permukaan air
Dilansir Birdwatch Ireland, burung little grebe akan mulai berkembang biak setelah umur satu tahun. Di musim kawin yang berlangsung antara Februari dan September ini little grebe akan membangun sarang yang terbuat dari dedaunan mati. Sarang ini dilabuhkan pada tumbuhan atau semak-semak air. Hal ini berbeda dengan bebek yang bersarang di atas daratan.
5. Punya kebiasaan makan bulunya sendiri
Little grebe punya kebiasaan unik, yakni memakan bulunya sendiri. Perilaku aneh ini ternyata memiliki manfaat baik untuk tubuhnya yakni untuk memperlambat proses pencernaan.
Makanan yang dikonsumsi little grebe akan mengalami proses pencernaan enzimatis lambung sebelum digiling dalam organ empedal/ampela dan masuk ke usus halus. Tapi proses pencernaan ini biasanya berlangsung dengan cepat, padahal makanan yang dikonsumsinya belum tercerna secara sempurna di lambung. Akibatnya, duri ikan atau eksoskeleton/cangkang binatang yang dimakan little grebe bisa melukai ususnya sendiri.
Oleh sebab itu, little grebe memiliki naluri untuk mencabuti bulunya sendiri lalu menelannya. Bulu-bulu tersebut akan terkumpul dan membentuk sumbatan di empedal, sehingga proses pencernaannya akan melambat. Bola bulu itu kemudian akan dimuntahkan kembali dalam bentuk pelet yang berisi sisa-sisa cangkang dan duri yang sulit dicerna. Dengan demikian, ususnya akan aman dari luka,
Kerap salah diidentifikasi sebagai bebek, ternyata burung little grebe atau titihan telaga memiliki keunikannya tersendiri dari mulai fisik hingga kebiasaan yang berbeda. Tersebar luas di berbagai belahan dunia, pernahkah kamu melihat burung ini secara langsung?
