5 Fakta Ikan Kotak Kuning, si Kecil yang Ditakuti Banyak Ikan

Ikan kotak kuning hidup di kawasan perairan tropis dan subtropis sehingga mereka tersebar sangat luas. Ikan unik yang satu ini bisa ditemukan mulai dari Samudra Pasifik, Atlantik, hingga Hindia. Bahkan, mereka juga diketahui berada di Laut Mediterania yang diperkirakan masuk melalui Terusan Suez. Seperti yang sudah disebutkan di atas, habitat utama ikan kotak kuning berada di terumbu karang dengan kedalaman 1—40 meter di bawah permukaan laut. 

Ikan yang satu ini termasuk hewan soliter sehingga mereka hanya akan beraktivitas sendiri dalam rentang wilayah tertentu. Meski terlihat imut, nyatanya ikan yang satu ini masuk dalam kelompok ikan karnivor. Dilansir Australian Museum, ikan kotak kuning bisa mengonsumsi berbagai jenis moluska, krustasea kecil, ikan-ikan kecil, cacing laut, hingga alga.

Di habitat alami mereka, ikan kotak kuning bisa dibilang "jagoan" di antara ikan-ikan penghuni karang laut. Kendati ukuran mereka kecil, tak banyak ikan yang mau mengusik ikan ini karena bisa menyebabkan kematian. Adapun, alasan mengapa ikan yang satu ini berbahaya bagi ikan-ikan lain di sekitar ialah keberadaan racun pada tubuh mereka.

Free the Ocean melansir kalau ikan kotak kuning dapat melepaskan racun berjenis ostracitoxin atau pahutoxin ke air sekitar mereka saat merasa terancam. Racun jenis ini sangat berbahaya bagi kebanyakan jenis ikan karang sehingga bisa menyebabkan mereka mati secara cepat jika berada dalam jangkauan racun yang dilepaskan ikan kotak kuning. Parahnya lagi, racun yang dikeluarkan ikan ini ternyata juga berbahaya bagi ikan kotak kuning lain dan diri sendiri. Karena itu, keberadaan racun di tubuh mereka jadi salah satu alasan mengapa mereka hidup secara soliter.

Kalaupun ada predator yang nekat menyerang ikan kotak kuning, mereka memiliki mekanisme pertahanan lain. Ingat dengan tubuh mereka yang berbentuk kotak? Nah, struktur tulang di sekujur tubuh ikan ini sangat keras sehingga sangat sulit bagi ikan predator untuk menggigit mereka. Seandainya si predator bisa menggigit pun, risiko terkena racun dari tubuh ikan kotak kuning pasti menghantui mereka.

Meski nama mereka identik dengan warna kuning, nyatanya warna khas ikan kotak kuning tak melekat pada tubuh mereka selamanya. Hal ini bukan disebabkan perbedaan pola warna pada ikan yang ditemukan di daerah lain, tetapi lebih pada faktor biologis. Dilansir Maidenhead Aquatics, warna kuning dari ikan kotak kuning ternyata hanya dapat ditemukan pada ikan yang masih muda.

Seiring bertambahnya usia mereka, ikan kotak kuning akan kehilangan warna kuning khas mereka dan digantikan menjadi warna biru keabu-abuan. Selain itu, corak totol di sekujur tubuh ikan ini juga akan turut memudar hingga menghilang sepenuhnya. Karena itu, jika bertemu dengan ikan kotak kuning yang masih menonjolkan warna kuning cerah, spesimen yang kita lihat itu adalah ikan kotak kuning yang masih muda.

Tak banyak informasi detail tentang sistem reproduksi ikan kotak kuning, termasuk apakah ikan ini memiliki ritual perkawinan atau tidak. Yang jelas, musim kawin bagi ikan ini berlangsung saat musim semi tiba di wilayah perairan yang ditinggali mereka. Dilansir Animalia, ikan ini termasuk hewan poligini karena seekor jantan bisa kawin dengan 2—4 ekor betina berbeda.

Ikan kotak kuning betina tidak menyiapkan sarang khusus atau menempelkan telur mereka pada objek tertentu. Telur-telur yang sudah dibuahi akan dibiarkan terbawa arus laut sampai mereka menetas dan menjadi larva. Menariknya, larva ikan kotak kuning lebih suka menghabiskan waktu mereka di kawasan subtropis dan baru akan kembali ke wilayah laut tropis saat mereka sudah tumbuh sepenuhnya.

Berkat penampilan yang menarik, ikan kotak kuning cukup menarik minat para pehobi. Biarpun demikian, para pehobi perlu mengingat kalau kehadiran ikan yang satu ini juga bisa membahayakan ikan lain yang ada di akuarium. Mereka mudah merasa terancam atau stres sehingga membuat ikan ini rentan melepaskan racun berbahaya ke akuarium yang bisa berujung pada kematian ikan-ikan di dalamnya. Karena itu, ikan ini sebenarnya tidak cocok untuk dipelihara di akuarium dan tidak sembarang orang bisa memelihara ikan kotak kuning, apalagi pemula.

Namun, tetap saja ada banyak peminat yang mau memelihara ikan kotak kuning. Maidenhead Aquatics melansir kalau orang-orang yang memang minat dan berpengalaman dalam memelihara ikan laut perlu memperhatikan sejumlah poin untuk memelihara ikan kotak kuning. Akuarium yang jadi media pemeliharaan harus besar dan luas supaya ikan yang satu ini bisa berenang dengan bebas. Selain itu, ikan kotak kuning punya kecenderungan untuk melompat dari akuarium sehingga penting untuk memasang penutup bagian atas dengan baik.

Ditambah lagi, calon pemilik perlu memperhatikan spesies ikan lain yang akan jadi teman ikan kotak kuning di akuarium. Pastikan ikan-ikan lain di akuarium merupakan spesies ikan yang tenang dan tak akan mengusik ikan kotak kuning supaya mereka tidak memaksa si kuning ini untuk melepaskan racun dari tubuh. Pencahayaan akuarium juga sangat penting untuk diatur. Adapun, intensitas cahaya yang berubah secara cepat dapat menyebabkan ikan ini stres. 

Oh, ya, ada satu fakta menarik lain dari ikan kotak kuning. Salah satu merek mobil terkemuka dunia, yakni Mercedes, pernah membuat mobil yang terinspirasi dari ikan yang satu ini. Nama mobil tersebut adalah Mercedes-Benz Bionic yang dibuat pada 2006. Bentuk mobil tersebut terlihat mengotak karena memang terinspirasi dari bentuk ikan kotak kuning yang dapat mempertahankan aerodinamis, stabilitas, dan kelincahan saat bermanuver.