5Fakta Kepiting Biru, Punya Nilai Komersial yang Menguntungkan

Dilansir Chesapeakebay, lebarnya kepiting biru mencapai 9 inci dan memiliki variasi warna mulai dari biru hingga hijau zaitun. Karapas atau cangkangnya memiliki 9 gigi marginal di setiap sisinya dan salah satu giginya memiliki duri yang kuat. Cakarnya berwarna biru cerah dan khusus betina memiliki ujung berwarna merah.

Kepiting biru mempunyai 3 pasang kaki untuk berjalan dan kaki renang belakangnya berbentuk dayung. Kepiting memiliki warna biru mencolok, walau tak seluruhnya biru. Sedangkan kepiting remaja berwarna hijau kecokelatan, namun seiring bertambahnya usia cangkangya berubah menjadi berbintik-bintik biru keabu-abuan.

Kepiting biru tumbuh dengan cara berganti kulit. Pembentukan cangkang baru tampak di tepi kaki dayung renang kepiting. Cangkang baru akan terlihat ditandai dengan terbentuknya garis hitam di tepi kaki dayung.

Garis ini akan berubah menjadi pink atau merah. Setelah berganti kulit, cangkang barunya akan menjadi lentur dan mudah diregangkan. Membutuhkan waktu 2-3 jam agar cangkang baru mulai mengeras dan dibutuhkan waktu 2-3 hari agar cangkang mengeras sepenuhnya.

Periode waktu berganti kulit berbeda berbeda berdasarkan jenis kelaminnya. Jantan terus berganti kulit sepanjang hidupnya. Sedangkan betina berhenti berganti kulit setelah melakukan 22 kali ganti kulit yang sudah mencapai kematangan seksual dan perkawinan terjadi, terang Maryland.

Perubahan iklim global mempengaruhi suhu air dan udara bagi teluk Chesapeake. Suhu di teluk ini meningkat 2 derajat Fahrenheit sejak 1960-an mempengaruhi lamun yang menyediakan habitat bagi kepiting biru remaja. Dampak ini jelas terlihat pada 2005, ketika suhu tinggi menyebabkan matinya lamun secara signifikan, dilansir Nwf.

Habitat kepiting biru mengalami sedikit bahkan tanpa oksigen disebabkan oleh polusi nitrogen dan fosfor yang berlebihan di dalam air. Pertumbuhan alga yang lebat menghalangi sinar matahari sehingga mencegah tumbuhnya rumput perairan. Ini mengganggu kepiting biru untuk mencari perlindungan dan makan. Habitat tersebut disebut zona mati.   

Kepiting biru menjadi salah satu perikanan paling komersial atau menguntungkan bagi teluk Chesapeake. Di Maryland, kepiting biru mempunyai nilai dermaga sebesar 45 juta dollar selama satu dekade terakhir. Di Virginia, nilai panen kisaran hingga 38 juta dollar, jelas Cbf.org.

Lanjutnya, di Louisiana kecipratan untung akibat kepiting biru ini dengan nilai lebih dari 135 juta dollar. Salah satu daya tariknya adalah dagingnya yang manis dan empuk sehingga menjadi favorit bagi orang yang berada di habitatnya.  

Kepiting biru gak terlalu pilih-pilih makanan. Mereka memakan kerang, siput, ikan mati, tumbuhan, krustasea bahkan memakan sesamanya yang bercangkang lunak. Tiram adalah mangsa utamanya karena memiliki cangkang lebih lemah dan tumbuh lebih lama karena kondisi air asam disebabkan oleh laut yang menyerap banyak karbondioksida.

Kunci untuk menumbuhkan populasi kepiting biru adalah meningkatkan kualitas air tempat ia berdiam dan pemulihan habitat seperti padang rumput dan terumbu tiram adalah tempatnya mencari makan.