5 Fakta Kowak-malam Abu, Kuntul Unik Bersuara Mirip Gagak  

Gak cuma di Indonesia, burung ini juga bisa ditemukan di banyak wilayah dunia, lho. Bahkan, kowak-malam abu jadi salah satu spesies burung kuntul dengan wilayah persebaran terluas di dunia!

Seperti yang disebutkan dalam laman Beauty of Birds, kowak-malam abu bisa dijumpai di seluruh benua, kecuali Australia dan Antarktika. Burung ini sering terlihat di habitat lahan basah, seperti rawa-rawa, paya, sungai, kanal, danau, dataran berlumpur, hutan bakau, hingga area pertanian. 

Burung ini berkerabat dekat dengan saudaranya yang tinggal di Australia bernama nankeen night heron. Keduanya kerap melakukan kawin silang di area tempat persebaran mereka saling tumpang tindih, seperti di Indonesia (Pulau Jawa dan Sulawesi) dan Filipina. 

Agak beda dari burung kuntul pada umumnya yang bertubuh ramping dengan leher dan kaki panjang, kowak-malam abu justru bertubuh gemuk. Leher dan kakinya pendek, sementara kepalanya besar. Dicatat laman Animal Diversity, panjang tubuhnya sekitar 58—72 sentimeter dengan berat rata-rata 800 gram. 

Burung ini lumayan mudah dikenali. Sesuai namanya, mereka berwarna keabu-abuan di area sayap dan ekor. Sementara di bagian puncak kepala dan punggung, bulunya berwarna hitam.

Uniknya, kowak-malam abu yang berusia remaja terlihat berbeda. Mereka berwarna kecokelatan dengan bagian perut berwarna cerah. Warna bulunya baru menyerupai induknya ketika usianya mencapai 3 tahun. 

Kowak-malam abu utamanya makan ikan. Mereka sering terlihat berdiri dalam posisi membungkuk di perairan dangkal untuk mencari ikan. Namun, gak cuma ikan, burung ini juga akan melahap lintah, serangga, moluska, sampai krustasea. 

Sebagai hewan nokturnal, kowak-malam abu aktif mencari makan setelah rembang pentang hingga dini hari. Gaya hidup nokturnalnya itu diduga untuk menghindari kompetisi makanan dengan spesies lain. Kalau jumlah makanan sedang melimpah, mereka akan makan kapan pun mereka mau.

Menurut laman Animal Diversity, burung ini punya teknik berburu dengan membuka dan menutup paruhnya dengan cepat di dalam air. Ini menimbulkan riak yang mengundang rasa ingin tahu mangsanya.

Layaknya burung air pada umumnya, kowak-malam abu juga bersarang ramai-ramai dalam koloni. Menurut laman Oceanwide Expedition, satu koloni bisa terdiri dari 12 sarang di pohon yang sama. Koloni burung ini diketahui bisa bertahan selama lebih dari 50 tahun, lho!

Gak cuma dengan burung sespesies, kowak-malam abu diketahui gak masalah bersarang dengan spesies burung lain, seperti jenis burung kuntul lainnya atau burung ibis. Bahkan, burung bernama ilmiah Nycticorax nycticorax ini turut mengurus anak burung lain kalau anak tersebut ditempatkan ke dalam sarangnya. 

Kowak-malam abu punya suara yang menyerupai suara burung gagak. Karena itu, mereka dinamakan kowak. Mereka kerap bersuara-suara saat terbang mencari makan atau sedang bertengger di atas pohon. 

Kowak-malam abu sudah begitu tangguh sejak masih kecil. Bagaimana tidak, mereka sudah meninggalkan sarang sejak usianya masih sebulan! Padahal, mereka baru belajar terbang ketika usianya menginjak 6 minggu, ungkap laman All About Birds. 

Walaupun gak berjalan terlalu jauh dari koloninya, anak kowak-malam abu tetap rawan diserang predator. Untuk melawan predator, mereka bisa jadi sangat agresif. Saat merasa terancam, anak kowak-malam abu akan memuntahkan isi perutnya ke arah pengganggu sebagai mekanisme pertahanan diri.

Kalau didekati, mereka akan berdiri tegak. Ini akan membuatnya tampak jauh lebih tinggi dari ukuran aslinya. Hal ini untuk mengintimidasi pengganggu supaya gentar. 

Nah, sekarang sudah tahu lebih banyak tentang burung kowak-malam abu atau black-crowned night heron, kan? Bagaimana pendapatmu tentang mereka? Apakah kamu memiliki pengalaman langsung bertemu ataupun melihat burung ini? Bagikan pengalamanmu di kolom komentar, yuk!