7 Fakta Terunik Ocean Sunfish, Raksasa Laut Berhati Lembut

Ocean sunfish merupakan salah satu penghuni laut berukuran raksasa yang bisa kamu jumpai di bumi. Mengutip laman ThoughtCo, ocean sunfish rata-rata memiliki berat 2 ribu pons atau sekitar 900 kilogram dengan lebar antara 1,8—3 meter. Menariknya, ikan betina sering kali berukuran lebih besar daripada ikan jantan. Ocean sunfish yang memiliki lebar lebih dari 8 kaki atau 2,4 meter sudah bisa dipastikan berjenis kelamin betina.

Dengan berat mencapai 1 ton, ocean sunfish jadi salah satu ikan bertulang sejati terbesar di dunia. Dulu, mereka sempat dikira sebagai jenis ikan bertulang sejati terbesar, tapi predikat ini disandang oleh giant sunfish atau southern sunfish (Mola alexandrini). Menurut laman Wildlife Trusts, giant sunfish bisa memiliki berat 2,3 ton! Kedua spesies sunfish ini tergolong dalam keluarga Molidae yang juga mencakup spesies sunfish lainnya, seperti mambo bulat atau hoodwinker sunfish (Mola tecta), sharptail mola (Masturus lanceolatus), dan slender sunfish (Ranzania laevis).

Ocean sunfish bisa dibilang sangat unik. Tubuh mereka berbentuk bulat pipih seperti cakram atau piringan. Lebih uniknya lagi, ikan pemakan ubur-ubur ini gak punya sirip ekor. Sirip punggung dan anus pun membentang lebar seperti sayap. 

Saat masih larva, ocean sunfish ternyata punya ekor. FYI, ocean sunfish punya dua tahap larva. Pada tahap pertama, larva ocean sunfish berbentuk bulat dengan duri-duri di tepian tubuh. Pada tahap ini, ocean sunfish punya ekor yang berkembang dengan baik. Pada tahap kedua, sirip ekor ocean sunfish malah melipat ke dalam sampai membentuk bagian bulat bergelombang yang disebut clavus. Meski gak punya ekor, ocean sunfish bisa berenang dengan anggun. Ikan ini malah sering terlihat melompat keluar dari dalam air untuk membersihkan tubuh dari parasit.

Kenapa ikan mola-mola disebut sunfish dalam bahasa Inggris? Apakah karena mereka berbentuk bulat seperti matahari? Tidak juga. Mereka disebut sunfish karena sering terlihat berbaring miring di satu sisi tubuh di permukaan laut, mirip seperti sedang berjemur di bawah sinar Matahari. 

Ada beberapa teori yang coba menjelaskan perilaku unik ini. Mengutip laman ThoughtCo, ocean sunfish sering menyelam di kedalaman dalam waktu lama untuk mencari makan. Kemungkinan, ikan ini menggunakan hangatnya sinar Matahari untuk menghangatkan tubuh dan membantu proses pencernaan. 

Ocean sunfish kemungkinan juga menggunakan air di area permukaan laut yang lebih kaya oksigen untuk mengisi ulang persediaan oksigen dalam tubuh. Teori lain mengatakan ocean sunfish mungkin sedang menarik perhatian burung laut dari atas dan ikan pembersih dari bawah untuk membersihkan kulit dari parasit. Hal ini karena ocean sunfish terlihat suka mengepakkan sirip saat berjemur seperti sedang menarik perhatian.

Meski ukuran besar bikin ocean sunfish terlihat seram, ikan laut ini gak berbahaya bagi manusia, lho. Ya, mereka bukan hewan yang agresif. Gaya berenang ikan ini lamban dan santai. Mereka juga lebih takut terhadap manusia daripada sebaliknya. Malahan, ikan ini sering berenang mendekati penyelam karena rasa ingin tahu. 

Justru aktivitas perikanan kita yang sering menyakiti ocean sunfish. Gak jarang, ikan ini terperangkap jaring secara tidak sengaja atau terluka terkena baling-baling kapal. Padahal, ocean sunfish sangat berjasa dalam menjaga populasi ubur-ubur di lautan dunia.

Bagaimana cara ocean sunfish berkembang biak? Menurut penjelasan laman Oceana, ikan betina melepaskan telur secara bersamaan dengan ikan jantan melepaskan sperma ke dalam kolom air. Teknik pemijahan ini bisa menambah tingkat keberhasilan pembuahan telur dan melindungi telur dari serangan predator. Menariknya, ocean sunfish betina bisa melepaskan 300 juta telur dalam sekali waktu, lho. Oleh karena itu, ocean sunfish jadi vertebrata yang bisa menghasilkan telur terbanyak di dunia.

Melihat ocean sunfish yang berukuran luar biasa besar saat dewasa, kamu pasti mengira kalau ikan ini punya telur berukuran besar dan berukuran jumbo saat masih kecil. Eits, kenyataannya gak seperti itu. Menurut informasi dari laman Animal Diversity, larva ocean sunfish cuma berukuran 0,25 sentimeter, sementara telur mereka berdiameter 0,13 sentimeter. Kecil banget, bukan?

Ocean sunfish memang memiliki tingkat pertumbuhan yang sangat besar. Ikan ini rata-rata tumbuh 0,02—0,42 kilogram dalam sehari, bahkan bisa mencapai 0,82 kilogram per hari. Jadi, gak heran kalau ikan ini berukuran sangat besar saat dewasa. Ocean sunfish dewasa berukuran 60 juta kali lipat lebih besar dari saat mereka masih larva.

Sungguh ikan laut yang menakjubkan, bukan? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang ocean sunfish atau ikan mola-mola? Apakah kamu tertarik untuk melihat ocean sunfish secara langsung di habitat asli?