5 Fakta Planet Uranus, Planet Es Raksasa dengan Musim Paling Ekstrem

Uranus merupakan planet ketujuh dari matahari. Planet yang dikenal sebagai raksasa es ini ditemukan oleh astronom Inggris bernama William Herschel pada 1781. Atas penemuannya yang bersejarah, Herschel kemudian dianugerahi gelar kebangsawanan. Salah satu fakta unik dari planet Uranus adalah asal usul nama planetnya. Dimana nama planet tersebut diambil dari tokoh mitologi Yunani, dari versi Latinisasi nama dewa langit Yunani, Ouranos. 

Sebelumnya, Herschel menamai planet tersebut dengan Georgium Sidus atau "Planet Georgia" diambil dari nama Raja George III dari Inggris sebagai penghormatan. Namun sayangnya, para astronom dari berbagai negara tidak terlalu menyukai dengan nama tersebut. Hingga akhirnya, setahun kemudian astronom asal Jerman, Johann Bode, mengusulkan nama uranus, kata latin untuk dewa Yunani Ouranos. 

Terdapat dua argumen kuat dari Johann Bode. Pertama, Johann Bode mengatakan bahwa Raja George akan muncul dengan cara yang aneh dari nama-nama planet lainnya, semuanya berdasarkan dewa-dewa kuno. Kedua, Saturnus adalah ayah Jupiter dalam mitologi, dan rekan Romawi Uranus (Caelus) adalah ayah Saturnus, membuat peraturan yang rapi dalam urutan planet-planet. Kemudian pada pertengahan abad ke-19, nama uranus diterima oleh publik sebagai planet ketujuh dari matahari. 

Planet terdingin di tata surya adalah Uranus. Atmosfer Uranus hampir sama dengan Jupiter dan Saturnus karena kandungan utamanya adalah hidrogen (H2),  helium (He), dan metana (CH4), namun kandungan yang paling banyak yakni "es" seperti air, amonia dan metana. Suhu terendah yang dihasilkan Uranus mencapai 49 K (- 224 °C; -371 °F). Tidak heran jika Uranus disebut sebagai planet es raksasa. 

Struktur uranus bagian luar berupa awan yang berlapis-lapis, diperkirakan lapisan awan terendahnya terdiri atas air dan lapisan awan tertingginya adalah metana. Sementara itu, bagian dalam Uranus terdiri atas es dan bebaturan. Sama seperti planet lain, Uranus juga memiliki cincin yang redup, magnetsosfer, dan satelit alami.

Uranus termasuk pada planet paling ringan diantara kelompok planet jovian. Diameter Uranus sekitar 49.700 km (14,5 kali massa bumi), dengan jarak rata-rata ke matahari sekitar 2.869 juta km. Uranus memiliki periode rotasi 11 jam (waktu bumi) dan periode revolusi 84 tahun (waktu bumi).

Planet Uranus merupakan kelompok planet dengan jumlah satelit alami paling banyak, diketahui terdapat sekitar 27 buah satelit alami yang mengelilinginya. Kondisi di Uranus sangat dingin dan beku, hembusan angin yang terjadi di planet tersebut juga sangat ekstrem. Kecepatan angin di Uranus bisa mencapai 900 kilometer per jam.

Selain atmosfer Uranus yang beku, terdapat perbedaan lain antara Uranus dengan planet lain. Salah satunya adalah sumbu rotas, di mana sumbu rotasi Planet Uranus searah dengan arah datangnya sinar matahari, sehingga kutubnya seringkali menghadap ke arah matahari. 

Di luar batas atmosfer Uranus terdapat lima satelit yang mengelilinginya, yakni Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, dan Oberon. Planet Uranus merupakan planet bercincin, ketebalan cincinnya sekitar satu meter dan terdiri dari partikel-partikel gas yang sangat tipis, itulah yang menyebabkan cincin pada Uranus terlihat redup. 

Tahukah kamu bahwa cincin-cincin pada planet tersebut merupakan sekumpulan benda yang bergerak mengelilingi planet karena gravitasi, objek angkasa atau cincin pada planet terdiri dari batu dan es padat dengan ukuran yang bervariasi, mulai dari sebesar butiran pasir hingga sebesar gedung. 

Planet Uranus pernah dikunjungi oleh Voyager 2. Voyager 2 merupakan proyek atau wahana yang dibuat untuk melakukan penjelahan luar angkasa, atau lebih mudahnya adalah pesawat ruang angkasa yang diluncurkan oleh NASA dengan misi menjelajahi semua planet luar dan satelitnya. Wahana tersebut telah diluncurkan pada 20 Agustus 1977. 

Planet-planet yang jaraknya jauh dari bumi biasanya akan sulit untuk diamati. Hal ini disebabkan pesawat luar angkasa yang diluncurkan untuk mendekati planet tersebut akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk sampai pada titik terdekat. 

Pada tahun 1986, Voyager 2 milik NASA berhasil mengunjungi Uranus. Jarak Voyager 2 paling dekat ke Uranus adalah sejauh 81.500 kilometer dari puncak awan planet tersebut, sebelum melanjutnya perjalannya ke Neptunus. Kunjungan tersebut adalah satu-satunya usaha untuk meneliti Uranus dari jarak dekat, dan setelah itu tidak ada perencanaan untuk mengunjunginya lagi.

Planet Uranus memiliki dua musim. Sama halnya seperti di bumi, Uranus juga mengalami pergantian musim. Musim yang terjadi di Uranus disebabkan oleh sumbu putaran Uranus terletak hampir menyamping terhadap bidang orbitnya mengelilingi matahari. Berbeda  dengan planet lain yang berputar dengan anggun, hampir tegak lurus. 

Maka dari itu kemiringan Uranus telah mempengaruhi musim-musimnya. Kemiringan sumbu putar Uranus hampir 98 derajat. Akibatnya, pada musim panas, satu kutub Uranus ditambah sebagian besar belahan kutub itu menghadap matahari terus menerus selama 21 tahun. Sementara itu, sebagian Uranus lainnya mengalami musim dingin yang berada pada kegelapan selama 21 tahun. Magnetosfer Uranus, medan magnet yang menyelimuti gas, juga terbalik. Dimana medan magnet tersebut memiliki kemiringan hampir 60 derajat dari sumbu rotasi. 

Dapat disimpulkan bahwa Uranus merupakan planet pertama dari tiga planet di tata surya yang ditemukan berkat penemuan teleskop. Uranus memiliki suhu yang dingin, cincin yang redup, dan ukuran terbesar ketiga di tata surya. Pengetahuan mengenai planet Uranus tidak sampai disini saja, Uranus masih menyimpan banyak misteri yang harus kita cari tahu untuk menambah pengetahuan.