7 Fakta Unik Buaya Rawa, Reptil yang Pancing Mangsanya dengan Alat

Buaya rawa atau marsh crocodile (Crocodylus palustris) merupakan salah satu jenis buaya air tawar yang bisa ditemukan di anak benua India. Beda dari buaya muara, buaya rawa sedikit lebih kecil, tapi punya moncong lebih lebar. Buaya rawa juga dikenal dengan nama buaya mugger atau mugger crocodile. Nama ini berasal dari kata magar dalam bahasa Hindi dan Urdu yang bila diartikan secara longgar memiliki makna "monster air."

Buaya rawa umum dijumpai di anak benua India dan beberapa negara di sekitarnya, termasuk Iran, Sri Lanka, Pakistan, dan Nepal. Menurut laman Animalia, mereka umum dijumpai di perairan air tawar, mulai dari rawa, danau, dan kolam. Seiring hilangnya habitat asli, buaya rawa sudah beradaptasi dengan waduk, kolam buatan, dan kanal irigasi.

Nama ilmiahnya, Crocodylus palustris, berarti "buaya rawa." Penamaan ini tepat karena buaya rawa memang suka perairan tenang yang biasa ditemukan di lingkungan rawa. Buaya rawa senang perairan dangkal yang kedalamannya gak lebih dari lima meter.

Buaya rawa tergolong jenis buaya yang berukuran sedang. Dicatat laman Britannica, buaya rawa bisa tumbuh sepanjang 4—5 meter. Sebagian besar buaya rawa beratnya 450 kilogram, tapi bisa dengan mudah mencapai 700 kilogram.

Meski tergolong sedang, buaya rawa punya tampilan yang sangar. Seluruh tubuhnya dilapisi sisik-sisik tebal kasar berwarna cokelat keruh. Buaya rawa juga punya moncong terlebar di antara semua spesies buaya, termasuk buaya muara yang merupakan reptil terbesar di dunia sekalipun. Moncong lebar ini memungkinkan buaya muara menangkap mangsa dengan mudah.

Gak seperti saudara-saudaranya yang lebih besar dan agresif, buaya rawa sudah puas hanya dengan memakan hewan-hewan kecil. Ia paling banyak menyantap ikan, tapi sifat oportunistiknya membuat buaya rawa bakal melahap apa saja yang lewat dan mudah diburu, termasuk serangga, mamalia, burung, dan sampai rusa. Mangsa kecil seperti burung langsung ditelan bulat-bulat, sementara mangsa besar seperti babi hutan atau rusa bakal dicabik-cabik dengan putaran mautnya.

Buaya rawa jadi salah satu dari sedikit jenis buaya yang menggali liang tanah. Dengan kaki berselaputnya, buaya rawa menggali liang besar untuk berlindung dari cuaca ekstrem. Kadang-kadang, liang tanah ini bisa sedalam 6,1 meter, cukup luas untuk buaya rawa berputar di dalamnya. Menurut laman Roundglass Sustain, liang tanah ini juga membantu banyak spesies, seperti ular dan reptil lainnya. Gak cuma buaya dewasa, buaya rawa dari segala usia juga menunjukkan kebiasaan ini.

Mungkin, salah satu hal terunik dari buaya rawa adalah kecerdasannya. Buaya ini diamati sengaja menggunakan umpan untuk berburu burung. Buaya rawa menyeimbangkan tongkat atau ranting di atas kepalanya untuk memancing burung-burung yang sedang mencari bahan sarang. Ini jadi bukti penggunaan alat pertama yang dilakukan oleh reptil. Strategi ini sangat efektif saat musim bersarang burung.

Gak cuma cerdas, buaya rawa juga hewan yang lembut. Meski kekuatan gigitannya sedahsyat 2.500 Psi, betina menggunakan rahang yang sama untuk meremukkan cangkang telur dengan lembut supaya anak-anaknya bisa keluar. Jaringan sensorik di sekujur tubuhnya yang digunakan untuk mendeteksi mangsa secara akurat juga digunakan untuk perilaku kawin.

Buaya muara dikenal saling mengelus dan menggosok kepala satu sama lain dengan lembut. Buaya ini juga bersifat sangat sosial. Ia senang berkelompok dan saling berkomunikasi. Menurut laman Animal Diversity, terdapat banyak vokalisasi antara buaya dewasa dan anak-anaknya.

Kita memang menganggap buaya sebagai binatang buas berbahaya, tapi buaya muara jadi contoh kalau hewan ini juga punya banyak sisi. Gak cuma cerdas, buaya juga hewan yang sosial dan bisa bersikap lemah lembut. Kehidupannya dijalani dengan tenang dan damai. Setelah mengenal lebih dalam, bagaimana pendapatmu tentang buaya muara atau mugger crocodile?