7 Fakta Unik Coelacanth, Masa Kehamilannya Berlangsung Sangat Lama 

National Geographic menjelaskan bahwa hanya ada dua spesies coelacanth yang diketahui. Satu spesies hidup di dekat Kepulauan Comoro di lepas pantai timur Afrika dan satu lagi berada di perairan Sulawesi, Indonesia. Mereka adalah makhluk penghuni lautan dalam yang sulit dijumpai. Coelacanth bisa berada hingga 2.300 kaki di bawah permukaan laut.

Coelacanth dipercayai telah punah sekitar 66 juta tahun yang lalu pada periode Cretaceous. Spesies coelacanth,  Latimeria Chalumnae kemudian ditemukan di lepas pantai Afrika Selatan pada 1938. Kemudian spesies lainnya, Latimeria menadoenis ditemukan pada 1997 di Indonesia. Spesies hidup lainnya ditemukan setahun kemudian. Fosil dari coelacanth ditemukan 100 tahun sebelum spesies hidup pertama tercatat, jelas World Atlas.

Hal menarik lainnya dari coelacanth adalah notochord, tabung berongga berisi minyak yang berfungsi sebagai tulang punggung, dilansir A-Z Animals. Setiap chordate di bumi menumbuhkan notochord pada satu waktu dalam hidupnya, tetapi hampir selalu hilang pada awal perkembangannya dan digantikan oleh tulang belakang. Berbeda dengan coelacanth, mereka mempertahankan notochord yang agak elastis seumur hidupnya sebagai pengganti tulang belakang.

Coelacanth mempunyai rostral organ, organ berisi zat seperti jeli yang terletak di dekat bagian depan kepalanya. World Atlas mengatakan bahwa tidak ada vertebra lain yang memiliki organ tersebut. Para ilmuwan berpendapat bahwa rostral organ membantu coelacanth untuk berburu dengan mendeteksi sinyal listrik berfrekuensi rendah yang berasal dari mangsanya.

Mulut coelacanth berbeda dengan hewan lainnya, lho! Mereka mempunyai sendi intrakranial di belakang mata yang memebelah tengkoraknya menjadi dua. Ini memungkinkan coelacanth membuka mulutnya dengan lebar untuk memakan mangsa, dilansir Mentalfloss.

Sumber yang sama menjelaskan bahwa embrio ikan coelacanth mulai mengembangkan paru-paru pada tahap awal masa kehamilannnya. Namun seiring berjalannya waktu, perkembangan paru-parunya melambat dan saat dewasa, organ itu tidak berfungsi lagi. Melansir A-Z Animals, paru-parunya kemudian dikelilingi oleh pelat keras yang dipercayai memiliki peran seperti kantung berenang untuk memberikan daya apung.

Berdasarkan informasi dari Fact Animal, masa kehamilan coelacanth betina bisa mencapai tiga tahun, lho! Awalnya, para ilmuwan mengira bahwa periode perkembangan adalah 13 bulan. Tapi, setelah bukti pendukung dari cincin sisik ditemukan, masa kehamilan mereka sebenarnya mencapai tiga tahun. Sangat lama!

Coelacanth adalah makhluk laut yang sangat unik. Mereka bahkan disebut sebagai fosil hidup karena fosilnya terlebih dulu ditemukan daripada spesies yang hidup. Tidak hanya itu, coelacanth mempunyai fitur tubuh menarik yang membantunya beradaptasi dengan habitatnya. Bagaimana pendapatmu tentang coelacanth, tertarik melihatnya?