Apakah Gunung Berapi Bisa Mati Total? Begini Penjelasan Ilmiahnya

Gunung berapi terbentuk karena adanya akumulasi magma di bawah kerak bumi. Magma tersimpan di ruang besar bernama dapur magma yang terhubung ke permukaan lewat saluran sempit. Selama tekanan dari dalam dapur magma cukup besar, gas dan cairan panas akan mencari jalan keluar dan memicu letusan. Jika aliran ini berhenti, tekanan turun drastis dan sistem vulkanik kehilangan energi penggeraknya.

Setelah suplai magma berhenti, suhu di dalam dapur magma turun perlahan. Cairan silikat yang sebelumnya bersifat kental mulai membeku dan berubah menjadi batuan padat. Jalur gas tertutup, konveksi panas terhenti, dan seluruh sistem vulkanik berubah menjadi struktur statis.

Kebanyakan gunung berapi berada di zona subduksi atau di atas titik panas (hotspot). Aktivitas vulkanik bergantung pada suplai magma dari lokasi-lokasi itu. Saat lempeng tektonik bergerak menjauh dari zona tersebut, jalur panas di bawahnya ikut bergeser. Gunung berapi yang tadinya aktif, mendadak kehilangan suplai magma karena tidak lagi berada tepat di atas sumber panas.

Contoh paling jelas terlihat di rantai gunung api Hawaii. Gunung tertua di bagian barat kepulauan kini tidak aktif karena lempeng Pasifik telah bergeser jauh dari hotspot. Proses ini tidak terjadi cepat, butuh jutaan tahun hingga suplai magma benar-benar terputus. Saat itulah sistem vulkanik berhenti total, dan gunung berubah menjadi batuan beku besar tanpa aktivitas internal.

Ketika dapur magma berhenti mendapat suplai baru, material cair di dalamnya perlahan membeku. Proses pendinginan ini membentuk batuan beku dalam seperti granit atau diorit. Struktur ini sangat padat dan mampu menutup rapat jalur keluarnya gas atau lava. Akibatnya, tekanan di dalam bumi tidak lagi bisa terkumpul untuk menciptakan letusan baru.

Bagian permukaan gunung juga ikut berubah. Retakan dan lubang keluaran gas lama akan tertutup endapan mineral. Dari luar, gunung mungkin masih terlihat utuh, tetapi di dalamnya sudah sepenuhnya padat. Inilah alasan mengapa gunung berapi yang telah mati tidak bisa diaktifkan kembali, seluruh sistemnya telah menjadi massa batuan solid yang tidak lagi dinamis.

Proses kematian gunung berapi tidak terjadi dalam hitungan tahun. Waktu yang dibutuhkan bisa mencapai ratusan ribu hingga jutaan tahun. Meski tidak menunjukkan tanda letusan, sisa panas di bawah permukaan masih bisa bertahan lama. Itu sebabnya, gunung yang tampak tenang belum tentu benar-benar mati.

Gunung baru bisa diklasifikasikan sebagai extinct ketika tidak ada lagi tanda pergerakan magma aktif di bawahnya. Hal ini ditentukan dari aktivitas seismik, perubahan suhu tanah, dan kadar gas vulkanik. Jika semua indikator stabil selama periode sangat panjang, barulah gunung dianggap kehilangan sistem magmanya secara permanen.

Dari berbagai fakta gunung yang dapat diamati, gunung berapi memang bisa mati total ketika kehilangan sumber magma dan seluruh sistem vulkaniknya membeku. Namun, konsep mati itu bersifat relatif, sebab perubahan lempeng bisa memunculkan sistem baru di tempat lain. Semoga penjelasan di atas menjawab rasa penasaran kamu, ya!