5 Hewan Purba yang Pernah Hidup Berdampingan dengan Manusia, Apa Saja?

Mammoth merupakan penyebutan bagi spesies gajah purba yang berasal dari genus Mammuthus. Mammoth terdiri atas beberapa spesies, seperti Mammuthus primigenius dan Mammuthus imperator. Jika dibandingkan gajah modern, mammoth jauh lebih besar. Bayangkan saja, tingginya mencapai 4 meter dan bobot maksimalnya ada di angka 14 ton.

Dilansir Archaeology News Online Magazine, manusia sempat hidup berdampingan dengan mammoth. Dalam hal ini, manusia sering memburu dan memakan mammoth. Lebih lanjut, mammoth merupakan sumber makanan yang penting bagi manusia karena dagingnya mengandung lemak hingga proetin. Sayangnya, perburuan yang berlebihan menuntun mammoth pada kepunahan.

Dilansir Britannica, glyptodont hidup sekitar 5,3 juta tahun hingga 11,700 tahun yang lalu. Karena hal tersebut, ia sempat hidup berdampingan dengan manusia, khususnya di zaman es. Sayangnya, setelah kehadiran manusia di habitatnya, populasi glyptodont mulai menurun dan akhirnya ia terjun ke jurang kepunahan.

Tak seperti mammoth, manusia tidak memburu dan memakan hewan ini. Pasalnya, glyptodont merupakan hewan yang memiliki tubuh sangat keras. Ia mirip seperti armadillo yang badannya membulat, kulitnya keras, dan hampir tidak bisa ditembus oleh apapun. Ukuran glyptodont juga besar dengan panjang sekitar 3 meter dan bobot yang mencapai 1 ton. Uniknya, ukuran raksasa tersebut membuat glyptodont memiliki gerakan yang lambat.

Sebenarnya, hewan dengan nama ilmiah Varanus priscus ini merupakan biawak berukuran raksasa. Dilansir A-Z Animals, ukurannya 10 kali lebih besar dari komodo. Tercatat, panjang maksimal megalania bisa mencapai 7 meter dan bobot maksimalnya ada di angka 2.1 ton. Walau besar, kadal yang hidup di Australia ini punya gerakan yang gesit dan lincah.

Awalnya, megalania hidup terisolasi di Australia, namun sekirar 60,000 tahun yang lalu manusia mulai menginjakan kaki di Negeri Kanguru tersebut. Alhasil, mau tak mau megalania harus hidup berdampingan dengan manusia. Hingga kini, tak ada bukti apakah megalania pernah memakan manusia. Hanya saja, jika melihat ukuran dan kebiasaan makannya hal tersebut sangat mungkin terjadi.

Punya panjang mencapai 3,6 meter dan bobot maksimal di angka 2,2 ton, Coelodonta antiquitatis atau badak berbulu merupakan hewan yang cukup besar. Dilansir iNaturalist, badak berbulu pertama kali menampakkan kaki di bumi sekitar 3 juta tahun yang lalu. Kemudian, ia punah sekitar 12,000 tahun yang lalu. Nah, ia punah pada peristiwa kepunahan masal di akhir zaman pleistosen.

Sama seperti mammoth, manusia juga memburu badak berbulu. Dalam hal ini, manusia memburu badak berbulu secara berkelompok dan mereka memburu hewan ini menggunakan tombak. Bagi manusia, badak berbulu merupakan sumber makanan yang penting karena ukurannya yang besar dan dagingnya yang berlimpah. Sayangnya, perburuan tersebut jadi salah satu faktor yang memusnahkan hewan ini.

Mulai 300,000 tahun yang lalu, manusia mulai hidup berdampingan dengan kucing bergigi pedang. Mau itu di Eropa, Afrika, Asia, hingga Amerika kucing bergigi pedang menjadi hewan yang selalu hidup di daerah yang sama dengan manusia. Sebab, kucing bergigi pedang sangat adaptif karena bisa hidup di berbagai tipe habitat, mulai dari pegunungan, savana, hutan, hingga area bersalju.

Sayangnya, laman BBC News menerangkan kalau manusia merupakan salah satu penyebab kepunahan kucing bergigi pedang. Sebab, manusia terus bersaing dan memburu kucing bergigi pedang. Akhirnya, sekitar 12,000 tahun yang lalu kucing bergigi pedang musnah dari muka bumi. Terakhir, kucing bergigi pedang terdiri atas beberapa genus, seperti Dinofelis, Homotherium, dan Smilodon.

Selama ribuan tahun, manusia pernah hidup berdampingan dengan berbagai hewa purba berukuran raksasa. Sayangnya, kehadiran manusia justru berdampak buruk terhadap kehidupan hewan-hewan tersebut. Jadi, hal tersebut membuktikan dua hal, yaitu manusia merupakan makhluk yang adaptif dan manusia merupakan makhluk rakus yang tak segan membunuh dan memusnahkan makhluk lain.