4 Hewan yang Memiliki Sifat Kanibalisme, Jarang Diketahui!

Pada beberapa spesies laba-laba, terutama black widow dan mantis ternyata betina dikenal sering memakan jantan setelah proses kawin selesai. Perilaku ini terjadi karena betina memerlukan energi tambahan untuk bisa menghasilkan telur yang kuat dan bisa berkembang secara optimal.

Kanibalisme dianggap sebagai bagian dari seleksi alami, sebab hanya jantan yang paling berhati-hati dan gesit sajalah yang mampu mendekati betina tanpa langsung menjadi santapannya. Bukan hanya karena alasan nutrisi, namun sebagian ilmuwan juga meyakini bahwa perilaku tersebut bisa membantu mengurangi persaingan antar pasangan jantan.

Banyak orang yang mengenal harimau sebagai predator kuat, namun pada kondisi tertentu ternyata induknya bisa melakukan kanibalisme terhadap anaknya sendiri. Penyebab umum dari perilaku ini bisa terjadi karena anak yang lahir dalam kondisi lemah, sakit, atau dianggap tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup dengan baik.

Induknya akan lebih memilih untuk fokus pada anak yang lebih sehat agar energi dan perlindungan bisa digunakan secara optimal, sehingga peluang keturunan bertahan hidup pun menjadi lebih tinggi. Situasi ekstrem seperti kelangkaan makanan juga bisa memicu kanibalisme pada harimau.

Salah satu contoh paling ekstrem adalah kanibalisme intrauterin pada beberapa spesies, yaitu seperti hiu pasir dan hiu harimau. Ternyata di dalam rahim induknya, embrio hiu akan saling memakan embrio lain yang lebih lemah untuk bisa bertahan hidup.

Fenomena ini seolah memastikan bahwa hanya embrio terkuat sajalah yang lahir, sehingga bisa meningkatkan peluang bertahan hidup di lautan yang keras. Hiu yang memakan saudaranya sejak kandungan pada umumnya dilahirkan dengan ukuran jauh lebih besar dan lebih kuat daripada kebanyakan predator muda lainnya.

Singa jantan yang mengambil alih suatu kawanan kerap kali membunuh dan memakan anak dari jantan sebelumnya. Perilaku ini ternyata dilakukan agar betina bisa kembali mengalami birahi, sehingga bisa segera berkembang biak dan menghasilkan keturunan jantan baru tersebut.

Tindakan ini ternyata menjadi bagian dari kontrol populasi internal yang juga berkaitan dengan dominasi wilayah dan keberlangsungan garis keturunan. Bukan hanya menjadi strategi reproduksi, namun kanibalisme pada singa sangat berkaitan dengan persaingan sumber daya yang ada.

Kanibalisme pada hewan mungkin terlihat brutal dan ekstrem, namun perilaku ini ternyata memiliki alasan biologis dan evolusioner yang kuat. Setiap spesies yang melakukannya pasti memiliki strategi bertahan hidup yang berbeda dan berperan untuk menjaga keseimbangan ekosistem yang dimilikinya. Sifat kanibalisme tersebut merupakan bentuk adaptasi hidup yang cukup ekstrem dari hewan-hewan tertentu di alam liar.