Kehidupan Laut di Era Dinosaurus, Ada Hewan Apa Saja?

Ichthyosaurus dan plesiosaurus adalah reptil laut raksasa yang menjadi predator di lautan pada era dinosaurus. Dilansir laman Blue Planet Aquarium, reptil raksasa ini berbentuk seperti kadal yang memiliki sirip dengan panjang tubuh mencapai 12 meter. Hanya saja, yang membedakan ichthyosaurus dan plesiosaurus terletak pada bagian leher, dimana plesiosaurus memiliki leher yang sangat panjang dan besar.

Keduanya sama-sama merupakan predator menyeramkan yang menangkap mangsa menggunakan gigi-giginya yang tajam dan kuat. Plesiosaurus tinggal dan memburu mangsa di laut dangkal dan pesisir, sedangkan ichthyosaurus tinggal dan memburu mangsa di lautan yang lebih dalam.

Mosasaurus merupakan reptil laut raksasa sekaligus pesaing dari ichthyosaurus dan plesiosaurus. Dilansir laman Britannica, mosasaurus memiliki ukuran hingga 17 meter dengan tubuh yang berbentuk seperti ular dengan tengkorak besar dan moncong yang panjang. Tulang punggungnya sendiri diperkirakan terdiri dari lebih 100 vertebrata.

Struktur tengkorak mosasurus sangat mirip dengan spesies kadal yang ada saat ini. Mosasaurus juga memiliki tulang rahang yang memungkinkan mereka untuk membuka mulut dengan lebar saat memakan mangsa yang besar. Spesies yang seringkali menjadi mangsa mosasaurus adalah amonoid, ikan, dan sotong.

Hiu megalodon merupakan salah satu hewan laut yang hidup di lautan pada era dinosaurus dan dinobatkan sebagai spesies hiu dan ikan terbesar yang pernah ada. Hewan ini memiliki panjang tubuh antara 15–18 meter dan berat mencapai 40 ton. Tubuhnya yang ramping dan streamline, membuat megalodon memiliki kemampuan untuk berenang dengan cepat

Dilansir laman Natural History Museum, megalodon memiliki rahang sebesar 3 meter yang dilapisi dengan 276 gigi tajam yang menjadikannya salah satu predator terkuat yang pernah ada. Diperkirakan, megalodon mampu menggigit dengan kekuatan hingga 100 ton yang cukup kuat untuk menghancurkan tulang paus dan mangsa besar lainnya. Megalodon seringkali melakukan perburuan di lautan terbuka untuk memangsa berbagai macam hewan laut seperti ikan besar, paus, dan reptil laut.

Livyatan melvillei atau yang juga dikenal sebagai livyatan adalah paus purba yang menguasai lautan di era dinosaurus pada jutaan tahun yang lalu. Paus ini sempat menjadi predator puncak yang sebanding dengan megalodon pada zaman Miosen.

Dilansir laman A-Z Animals, livyatan merupakan paus sperma yang memiiki ukuran tubuh sekitar 13–17 meter dengan berat mencapai 62 ton. Paus ini juga memiliki mulut yang panjang dengan gigi penggigit yang besar dan tajam.

Tidak seperti paus sperma di masa kini yang menghabiskan waktunya untuk mencari mangsa berukuran sedang, livyatan justru memburu mangsa dengan ukuran besar seperti paus balin, hiu, dan vertebrata laut lainnya. Paus ini akan mengejar mangsanya sampai mangsa tersebut lelah, lalu menyeretnya ke bawah sampai tenggelam.

Nautilus adalah salah satu invertebrata yang hidup di era dinosaurus dan masih ada hingga saat ini. Mereka beradaptasi dengan sangat baik sehingga dapat bertahan hidup selama lebih dari 480 juta tahun.

Dilansir laman Monterey Bay Aquarium, nautilus merupakan makhluk bertubuh lunak dan memiliki cangkang berbilik yang rumit. Mereka juga memiliki lebih dari 90 tentakel yang digunakan untuk mencari makanan. Tidak seperti hewan purba yang memiliki ukuran raksasa, nautilus memiliki ukuran tubuh sebesar 16–21 cm saja.

Untuk menghindari predator di siang hari, nautilus akan berdiam diri di terumbu karang yang berada pada kedalaman 700 meter dan menutup dirinya di dalam cangkang. Ketika malam tiba, nautilus akan mulai berenang ke lautan yang lebih dangkal menggunakan tenaga jet yang dimilikinya untuk mencari makan dan bertelur.

Trilobita adalah antropoda laut yang hidup di era dinosaurus dan saat ini telah punah. Mereka hidup di lautan bumi selama ratusan juta tahun dari periode Kambrium awal hingga akhir periode Permian. Fosil trilobita sering ditemukan dan menjadi salah satu fosil paling umum yang dikenal.

Dilansir laman Britannica, trilobita memiliki tubuh bersegmen yang dibagi menjadi tiga bagian yaitu kepala, tengah, dan ekor. Tubuh mereka dilindungi oleh eksoskeleton yang keras sebagai tempat melekatnya otot. Ukuran tubuh mereka bervariasi mulai dari yang kecil hingga lebih dari 70 cm.

Trilobita hidup di berbagai lingkungan laut dan berevolusi menjadi berbagai bentuk dan ukuran. Terdapat lebih dari 22 ribu spesies trilobita yang berbeda. Spesies-spesies ini juga memiliki perilaku hidup yang berbeda pula dalam mencari makanan. Ada yang menggali untuk mendapatkan makanan, ada yang berenang untuk mencari makanan, dan ada pula spesies yang memakan bangkai hewan yang mati.

Era dinosaurus berlangsung cukup lama yaitu antara 250 juta–66 juta tahun yang lalu hingga pada akhirnya asteroid raksasa menghantam bumi. Peristiwa ini menghasilkan abu tebal yang menutupi sebagian besar bumi selama dua tahun, danmengakibatkan kehidupan tanaman tidak dapat berkembang dan membunuh banyak hewan akibat kekurangan oksigen. Peristiwa ini menandai berakhirnya era dinosaurus dan dimulainya era crustaceous. Banyak hewan laut yang punah di era dinosaurus, tapi terdapat juga hewan laut yang berhasil beradaptasi dan bertahan sehingga masih dapat hidup hingga saat ini.