Kenapa El Nino Bisa Memengaruhi Produksi Pertanian?

El Nino merupakan fase hangat dari El Nino-Southern Oscillation (ENSO) yang ditandai oleh meningkatnya suhu permukaan laut di bagian tengah dan timur Samudra Pasifik tropis. Pemanasan ini kemudian memengaruhi sirkulasi atmosfer sehingga pola hujan dan suhu di berbagai belahan dunia ikut berubah. 

Dampaknya tidak seragam. Beberapa wilayah mengalami kondisi lebih panas dan kering, sedangkan wilayah lain justru menghadapi hujan lebih tinggi, banjir, atau tanah yang terlalu basah.

Inilah alasan El Nino dapat memengaruhi produksi pertanian. Tanaman membutuhkan kondisi tertentu untuk tumbuh, mulai dari ketersediaan air hingga suhu yang sesuai pada setiap fase pertumbuhan. Ketika pola cuaca berubah jauh dari kondisi normal, tanaman bisa mengalami tekanan.

El Nino memengaruhi tanaman melalui beberapa mekanisme secara langsung:

Berbagai tekanan tersebut sering terjadi bertepatan dengan fase penting pertumbuhan tanaman, sehingga kerusakan yang ditimbulkan dapat menjadi lebih besar dan pada akhirnya menurunkan hasil panen.

Kendati El Nino sering dikaitkan dengan penurunan produksi pertanian, dampaknya sebenarnya tidak sama di seluruh dunia. Penelitian menemukan bahwa pengaruh El Nino terhadap hasil panen sangat bergantung pada wilayah dan jenis tanaman. Analisis terhadap jagung, padi, gandum dan kedelai menunjukkan adanya dampak negatif pada sekitar 22–24 persen area panen global yang dianalisis, tetapi dampak positif juga ditemukan pada sekitar 30–36 persen area. (Nature Communications, 2014)

Sebagai contoh, kondisi yang lebih basah di Argentina dan Brasil bagian selatan pada periode tertentu dapat mendukung produksi kedelai dan jagung. Sebaliknya, wilayah yang mengalami kondisi lebih panas dan kering dapat menghadapi penurunan hasil panen. Karena itu, tidak tepat jika El Nino dianggap otomatis buruk bagi seluruh sektor pertanian.

Perbedaan dampak tersebut salah satunya dipengaruhi oleh akses terhadap irigasi. Lahan yang memiliki sistem irigasi memadai memiliki cadangan pengaman ketika curah hujan berkurang. Petani dapat menggunakan sumber air lain untuk mempertahankan kebutuhan tanaman, meskipun kapasitasnya tetap memiliki batas.

Sementara itu, pertanian yang sepenuhnya bergantung pada hujan lebih cepat merasakan perubahan pola curah hujan. Penelitian global menunjukkan bahwa dampak negatif El Nino cenderung dapat ditekan pada lahan beririgasi dibandingkan lahan tadah hujan. (Nature Communications, 2014)

Hal ini menjelaskan mengapa fenomena iklim yang sama dapat menghasilkan dampak berbeda pada petani di wilayah yang berbeda.

Ketika produksi tanaman pangan di sejumlah wilayah utama menurun secara bersamaan, dampaknya tidak berhenti di lahan pertanian. Pasokan komoditas, seperti beras, jagung, gandum, kedelai atau minyak nabati dapat ikut terpengaruh. Jika pasokan berkurang sementara permintaan tetap tinggi, harga komoditas berpotensi meningkat.

Gangguan produksi akibat El Nino sebelumnya turut memengaruhi rantai pasok pangan, perdagangan, kebutuhan impor dan harga pangan. Dengan kata lain, El Nino dapat memulai perjalanannya dari perubahan suhu laut di Samudra Pasifik, tetapi dampaknya bisa terasa jauh hingga ke sawah, pasar, bahkan meja makan.

Pada akhirnya, hubungan antara El Nino dan produksi pertanian cukup kompleks. Fenomena ini mengubah pola hujan dan suhu sehingga dapat meningkatkan risiko kekeringan, panas ekstrem, banjir, hingga perubahan waktu tanam. Karena itu, memahami El Nino bukan sekadar mengetahui bahwa fenomena ini dapat membawa kekeringan. Informasi iklim dan peringatan dini dapat membantu petani menyesuaikan waktu tanam, memilih varietas yang lebih tahan terhadap kekeringan atau panas, serta mempersiapkan sumber air sebelum dampaknya semakin besar.