Kenapa Sawit Bukan Tanaman Hutan? Ini Penjelasannya

Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) menegaskan bahwa sawit bukanlah tanaman hutan. Tak hanya itu, sawit juga tidak termasuk sebagai tanaman rehabilitasi hutan dan lahan sebagaimana tertuang dalam Permen LHK P.23/2021. Mengapa demikian?

Food and Agriculture Organization mendefinisikan hutan sebagai lahan yang memiliki luas minimal 0,5 hektare dengan tutupan tajuk pohon lebih dari 10 persen. Ketika dewasa, kategori pohon hutan ini harus mencapai tinggi minimal 5 meter.

Dari uraian tersebut, secara definisi perkebunan sawit memang masuk kategori hutan. Akan tetapi, ada alasan lain yang mendasarinya, tepatnya karena tanaman ini memiliki ruang tumbuhnya sendiri. FAO sendiri mengklasifikasikan kelapa sawit sebagai bagian dari sistem tanaman pertanian.

Hutan memiliki fungsi ekologis yang tidak dapat digantikan oleh perkebunan sawit, sekalipun luasnya sama. Apalagi dalam hutan juga terdapat keanekaragaman hayati dan dukungan kehidupan bagi makhluk hidup liar yang berada di sana.

Sebuah studi dalam Esa Journals menyebutkan bahwa perkebunan, termasuk sawit, mendukung keanekaragaman hayati lebih rendah daripada hutan asli. Lebih lanjut, strategi pelestarian lahan bukan upaya untuk membuat perkebunan lebih ramah terhadap satwa liar.

Kelapa sawit memang bukan termasuk golongan hutan. Banyak ahli bahkan menyebutnya sebagai perusak hutan. Well,  kelapa sawit ditanam di daerah tropis. Untuk membuat lahan perkebunan sawit, seringkali dilakukan dengan pembukaan lahan hutan. Langkah ini menghancurkan hamparan hutan hujan yang hijau dan subur. 

Dampaknya tentu saja serius. Pembukaan lahan hutan dapat membuat hilangnya rumah bagi berbagai spesies, seperti gajah, orang utan, badak, sampai harimau. Ketika terus dilakukan, hewan liar tersebut akan terdesak. Akibatnya ada dua, hewan liarmemasuki kawasan tinggal manusia dan terus punah. 

Tak hanya itu, pembukaan lahan otomatis juga menurunkan keanekaragaman hayati. Pasalnya, hutan yang sebelumnya berisi berbagai jenis pohon dan tumbuhan alami berganti menjadi sawit saja. Di luar itu, masyarakat adat pun mendapatkan dampak negatifnya. Tidak sedikit pembukaan lahan hutan untuk perkebunan memaksa masyarakat setempat meninggalkan tanah dan kehilangan mata pencahariannya.

Alasan kenapa sawit bukan tanaman hutan berkaitan erat dengan kelanjutan ekosistem. Ketika hutan hujan diganti dengan sawit, dampaknya bisa pada lingkungan akan terus meningkat sehingga memperburuk perubahan iklim.