Apakah Konsumsi Daging Menambah Jejak Karbon? Ini Penjelasannya

Permintaan pasar terhadap daging hewan semakin tinggi. Hal ini membuat industri peternakan memperluas operasinya. Berbagai area dan lahan, termasuk hutan diubah menjadi tempat peternakan. Menebang hutan jadi cara paling efisien untuk mendapatkan lahan peternakan yang baru.

Menebang hutan bagian dari deforestasi yang sama saja menghasilkan jejak karbon. Pohon sangat berperan penting sebagai penyerap karbon dioksida alami. Ketika pohon-pohon ditebang, maka medium penyerap karbon dioksida berkurang. Sehingga, konsentrasi gas rumah kaca terus meningkat.

Hewan ternak seperti domba, kambing, dan sapi menghasilkan gas metana yang didapatkan dari proses pencernaan alami. Sapi, kambing, dan domba digolongkan pada hewan yang memiliki sistem pencernaan khusus, yang mana terdapat tangki besar di dalamnya sebagai tempat fermentasi. Saat hewan memakan pakan berserat tinggi seperti rumput dan jerami, maka terjadi penguraian mikroba di dalam tangki besar pencernaan hewan.

Proses ini menghasilkan gas metana, yang akan dikeluarkan hewan dari tubuhnya, baik dari kentut, feses, atau bersendawa. Gas metana sendiri adalah bagian dari gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global lebih tinggi dibandingkan karbon dioksida. Meskipun jumlah gas metana dari setiap hewan ternak kecil, tetapi jika terdapat ribuan hingga jutaan hewan ternak yang menghasilkan gas metana, maka dampaknya signifikan terhadap penambahan jejak karbon.

Distribusi daging-daging hewan ternak juga menghasilkan jejak karbon. Karena mayoritas, daging-daging hewan akan didistribusikan menggunakan kendaraan berbahan bakar fosil. Belum lagi, bila daging yang disalurkan adalah daging impor. Proses rantai pasok dan transportasi semakin panjang, bisa melalui truk hingga kapal. Tidak hanya itu, proses penyimpanan hewan ternak juga menghasilkan jejak karbon, meskipun relatif sedikit. Sering kali produk olahan hewani perlu disimpan dalam pendingin yang membutuhkan banyak energi.

Selain memakan konsumsi energi yang tinggi saat proses distribusi, pada saat proses peternakan, hewan ternak juga menghasilkan konsumsi air dan energi yang tinggi. Hewan ternak seperti sapi perah bisa minum air hingga 200 liter per hari. Bayangkan jika ada ribuan bahkan jutaan sapi. Maka, konsumsi air bisa jadi water footprint atau jejak air. Operasi peternakan juga membutuhkan energi listrik uang tinggi. Mulai dari penerangan, ventilasi, hingga sistem pendingin. Jika ditotal, maka sangat banyak air dan energi yang habis untuk peternakan.

Karena permintaan daging yang terus tinggi, maka permintaan pakan ternak juga menjadi tinggi. Hal ini membuat petani memilih untuk memproduksi satu jenis tanaman yang menjadi pakan hewan ternak. Praktik pertanian ini disebut dengan pertanian monokultur. Pertanian monokultur disebut tidak sustainable atau tidak berkelanjutan, karena sering kali dalam praktiknya menggunakan pupuk dan pestisida kimia. Ditambah, lahan pertanian monokultur juga sama seperti lahan peternakan yang dibuka dari deforestasi penebangan hutan.

Konsumsi daging menambah jejak karbon karena proses peternakan hingga pendistribusian yang menghasilkan banyak gas emisi kaca. Hal yang bisa dilakukan adalah mulai mengurangi konsumsi daging merah dengan menggantinya jadi produk nabati. Utamakan untuk membeli daging lokal dibandingkan dengan daging impor.