Apa Saja Manfaat Sungai yang Terjaga bagi Manusia?

Sungai yang kotor oleh cemaran limbah tidak bisa dimanfaatkan oleh masyarakat. Bukan hanya untuk air minum dan memasak, tetapi buat mandi pun malah bikin gatal-gatal. Walau ada sungai di dekat rumah, kalau airnya tidak layak, tetap saja mesti sedikit-sedikit beli air.

Sebagian air yang disalurkan melalui perusahaan air minum berasal dari sungai. Bayangkan jika makin banyak sungai yang kualitas airnya buruk. Pengelolaan air bersih agar bisa mencukupi kebutuhan masyarakat menjadi lebih sulit.

Air sungai juga menjadi sumber energi pembangkit listrik tenaga air. Kalau sungai mengering atau airnya surut akibat pemanasan global, bisa-bisa pasokan listrik dari PLTA terganggu. Bahkan masyarakat di pelosok dapat membangun pembangkit listrik sederhana apabila terdapat aliran sungai yang cukup deras di sekitarnya.

Sekarang boro-boro wisata air di setiap sungai. Banyak sungai malah berair keruh, penuh tumpukan sampah, dan bau. Orang melintasinya saja sudah merasa terganggu dengan pemandangan serta aromanya yang gak sedap.

Siapa yang mau duduk-duduk apalagi makan-makan di dekatnya? Seandainya setiap sungai di Indonesia bersih, wisata air bisa hidup. Ada arung jeram, memancing, atau sekadar bersantai di sekitar sungai sambil menikmati udara bersih dan pemandangan.

Meski tanpa tiket masuk pun, ekonomi akan berputar. Masyarakat sekitar dapat berdagang, pemulung bisa mengumpulkan banyak sampah bernilai ekonomi, dan sebagainya. Masyarakat yang butuh refreshing juga tidak perlu merogoh kantong dalam-dalam.

Sekarang tidak banyak orang yang masih mencari ikan di sungai untuk dikonsumsi sendiri atau dijual. Apalagi di sungai-sungai yang tidak terlalu besar, jenis ikannya juga terbatas. Saat air sungai sudah tercemar, ikan tak bisa hidup serta berkembang dengan baik.

Kalaupun masih ada beberapa ikan yang dapat ditangkap, orang gak berani memakannya. Ikan tersebut dikhawatirkan sudah menyerap terlalu banyak racun akibat berbagai limbah yang dibuang ke sungai. Ikannya masih bisa hidup, tapi zat berbahaya itu bila masuk ke tubuh manusia, apalagi dalam jumlah besar, akan berbahaya bagi kesehatan.

Padahal, ikan yang baru ditangkap di sungai sebenarnya nikmat sekali untuk dikonsumsi. Dengan catatan sungainya bersih. Bila sungai justru menjadi tempat bertemunya limbah rumah tangga dan pabrik, tentu ikannya tidak layak dimakan.

Sekarang di satu daerah gak turun hujan saja bisa terjadi banjir besar. Orang sering menyebutnya banjir kiriman dari daerah lain. Namun, sebenarnya bukan hujan deras di kota lain yang menjadi masalah utama.

Selain penggundulan hutan, persoalan seriusnya ialah sungai yang telah mengalami banyak perubahan. Sungai makin sempit karena bantaran penuh dengan bangunan. Masih pula ada pendangkalan yang membuat sungai tidak bisa menampung lebih banyak air.

Ini diperburuk oleh tumpukan sampah yang menyumbat aliran air. Air yang seharusnya mengalir lancar sampai ke laut malah meluap ke kawasan permukiman. Sungai dan daerah di sekitarnya harus dikembalikan sesuai fungsinya sebagai aliran serta resapan air.

Sungai seperti pembuluh darah dalam tubuh manusia. Kalau pembuluh darah menyempit atau tersumbat, manusia bakal jatuh sakit bahkan bisa meninggal dunia. Demikian pula, sungai sangat penting untuk menjaga kehidupan semua makhluk hidup.

Sawah, misalnya, membutuhkan pengairan yang baik dan melimpah terutama di masa awal penanaman. Bila sungai kering, petani kesulitan untuk mengairi tanaman padinya. Padahal padi harus tetap ditanam saat kemarau sekalipun.

Mereka tak bisa hanya mengandalkan air hujan ketika musimnya. Meski ada banyak bahan pangan sumber karbohidrat, nyatanya ketergantungan masyarakat Indonesia pada beras sangat tinggi. Bila panen padi lebih sedikit daripada kebutuhan masyarakat, pemerintah harus mengimpornya.

Ada banyak manfaat sungai yang terjaga bagi manusia. Pahamilah bahwa melindungi sungai sama dengan menjaga kehidupan. Kesadaran masyarakat akan pentingnya merawat aliran sungai mesti terus ditingkatkan. Pemerintah juga wajib memberi sanksi tegas kepada siapa pun yang membuang limbah rumah tangga atau industri ke sungai dan mengubah fungsi bantaran sungai untuk kepentingan pribadi.