Mengapa Gerhana Matahari Total Hanya Berlangsung Beberapa Menit?

Di masa lalu, ada banyak mitos yang beredar seputar gerhana matahari. Salah satu mitos yang populer menyebutkan bahwa gerhana terjadi karena raksasa menelan Matahari. Mitos ini muncul karena saat gerhana terjadi, Matahari perlahan hilang dan digantikan oleh bayangan hitam. Nyatanya gerhana terjadi bukan karena raksasa lapar memakan Matahari, melainkan karena bayangan Bulan yang menghalangi Matahari.

Dilansir NASA, gerhana matahari sendiri terjadi saat Bulan berada di antara Matahari dan Bumi, sehingga membentuk garis sejajar. Keberadaan Bulan di antara keduanya kemudian menghasilkan bayangan yang menghalangi Matahari dari pandangan Bumi. Jika bayangan yang dihasilkan menghalangi Matahari sepenuhnya, maka fenomena ini disebut gerhana matahari total. Namun ada kalanya bayangan Bulan gak berhasil menutupi Matahari sepenuhnya sehingga menghasilkan gerhana matahari cincin atau gerhana matahari sebagian. 

Terhalangnya Matahari selama gerhana tentu memberikan efek yang cukup besar pada Bumi. Selain suasana yang berubah temaram, suhu Bumi juga turun hingga 5 derajat Celcius. Untungnya hal ini gak berlangsung selamanya. Dilansir NASA, sama seperti planet lain, Bumi kita berputar dengan kecepatan 1.670 km/jam pada porosnya.

Hal yang sama juga dilakukan oleh Bulan yang bergerak dalam orbitnya dengan kecepatan 3.400 km/jam. Pergerakan Bumi dan Bulan secara otomatis juga membuat bayangan Bulan ikut bergerak. Sedikit demi sedikit bayangan ini bergerak melintasi permukaan Bumi, membuat gerhana di sebuah wilayah berakhir dan kembali mendapatkan sinar Matahari.

Gerhana matahari total sebenarnya terdiri dari beberapa fase, termasuk fase totalitas di mana Matahari tertutup sepenuhnya oleh bayangan Bulan. Namun berbeda dengan fase lain yang bisa memakan waktu cukup lama, fase totalitas ini hanya terjadi dalam waktu yang singkat. Dilansir NASA, ketika Bulan menghasilkan bayangan, bayangan ini akan terbagi menjadi dua bagian.

Bayangan inti yang lebih gelap disebut umbra, sedangkan bayangan bagian luar yang lebih redup disebut penumbra. Berbeda dengan zona penumbra yang bisa membentang hingga ribuan kilometer, zona umbra memiliki jalur yang lebih sempit dengan lebar kurang dari 80 kilometer. Di zona ini jugalah fase totalitas berlangsung. Namun karena jalurnya relatif kecil dan terus bergerak melintasi Bumi, membuat fase totalitas di sebuah wilayah jadi berlangsung selama beberapa menit. 

Gerhana matahari total memang jauh lebih istimewa. Selain hanya terjadi setiap 18 Bulan sekali, gerhana matahari total di fase totalitasnya juga hanya berlangsung selama beberapa menit. Di tahun 2027 mendatang, penduduk Bumi akan mendapatkan kesempatan untuk menyaksikan dua gerhana sekaligus yakni di tanggal 6 Februari dan 2 Agustus 2027. Pastikan kamu gak melewatkan kesempatan ini, ya!