Di antara puluhan ras kucing yang ada, bisa dibilang kucing maine coon merupakan yang paling populer. Kucing maine coon ukurannya sangat besar. Ditambah bulunya yang lebat dan sifatnya yang gak takut air, kucing maine coon makin menarik perhatian.
Namun, pernahkah kamu bertanya-tanya mengapa kucing maine coon sangat besar? Mengapa kucing maine coon jauh lebih besar dari kucing domestik pada umumnya? Apa yang membuat kucing maine coon sangat besar?
Kucing maine coon memegang gelar ras kucing domestik terbesar di dunia. Mengutip laman resmi badan pencatatan genetik kucing terbesar di dunia, The International Cat Association (TICA), kucing maine coon jantan sehat berat badannya 8,2—10 kilogram. Kucing maine coon betina lebih kecil dengan berat 5,4—6,8 kilogram, tapi masih lebih besar dari ras kucing lainnya yang rata-rata 3,6—5,4 kilogram menurut laman Cat Link.
Ras kucing maine coon sudah langganan memegang rekor Guinness. Kucing maine coon bernama Stewie dari Nevada, Amerika Serikat, mencetak rekor kucing domestik terpanjang di dunia dengan panjang 1,23 meter. Maine coon bernama Mr. Pugsley Addams juga memegang rekor Guinness sebagai kucing domestik dengan ekor terpanjang, yaitu 46,99 sentimeter.
Ras kucing hasil hibrida kucing domestik dengan kucing liar seperti kucing savannah bisa lebih tinggi dari kucing maine coon. Ras kucing savannah begitu besar karena ia hasil kawin silang kucing domestik dengan serval (Leptailurus serval). Oleh sebab itu, kucing maine coon tetap jadi ras kucing domestik murni terbesar di dunia saat ini.
Ada banyak desas-desus tentang asal mula kucing maine coon. Yang pasti, kucing maine coon asalnya dari negara bagian Maine, Amerika Serikat. Bahkan kucing maine coon jadi kucing resmi negara bagian tersebut.
Kucing maine coon pertama kali tercatat dalam literatur mengenai kucing pada tahun 1861. Sejak saat itu, maine coon sudah jadi peserta populer dalam berbagai kontes kucing di Boston dan New York. Seekor kucing maine coon betina, Cosie, menang gelar Kucing Terbaik pada ajang Madison Square Garden Show pada 1895.
Ada beberapa teori tentang asal muasal kucing maine coon. Ada yang bilang kucing maine coon hasil perkawinan antara kucing domestik dengan rakun sampai lynx. Tentu saja, secara ilmiah hal ini sangat gak mungkin. Ada juga yang bilang kalau kucing maine coon kucing peliharaan ratu prancis yang kabur ke Amerika saat terjadi Revolusi Prancis.
Ada satu teori yang paling diyakini banyak pakar kucing. Kucing maine coon terbentuk dari perkawinan antara kucing domestik dengan kucing berbulu panjang yang dibawa dari luar negeri. Kemungkinan kucing berbulu panjang itu adalah kucing angora yang dibawa oleh pelaut ke New England atau kucing hutan norwegia yang dibawa oleh bangsa Viking.
Mengapa ras kucing maine coon sangat besar? Menurut laman Britannica, penampilan fisik yang kekar dan kokoh khas kucing maine coon mengindikasikan kalau leluhurnya perlu ciri-ciri itu untuk bertahan hidup di iklim keras wilayah timur laut Amerika Serikat. Memang benar, negara bagian Maine terkenal bermedan sulit dengan musim dingin yang panjang, sangat dingin, dan sangat bersalju.
Kucing maine coon punya dua lapis bulu di mana lapisan bulu terluar tahan air. Bulu ini bikin kucing maine coon kuat menghadapi musim dingin yang menusuk. Tubuh besar dan kekar juga merupakan adaptasi alami terhadap lingkungan yang menantang. Kucing paling besar dan kekar punya peluang tinggi untuk bertahan hidup dan berkembang biak. Seiring waktu, ciri-ciri itu menghasilkan tubuh besar dan kekar yang jadi ciri khas kucing maine coon saat ini.
Dan kalau menilik asal muasal kucing maine coon, kemungkinan ia keturunan dari kucing angora atau kucing hutan norwegia. Kucing angora dan kucing hutan norwegia sendiri lebih besar dari rata-rata kucing domestik. Kucing angora jantan bisa lebih berat dari 4,5 kilogram, sementara kucing hutan norwegia jantan beratnya 5,4—8,2 kilogram.
Ditambah dengan faktor lingkungan dan iklim tempatnya berasal, gak heran kalau kucing maine coon berkembang jadi kucing domestik yang sangat besar, melampaui kucing domestik lainnya. Kucing maine coon pun tumbuh sangat lambat. Bila kucing domestik umumnya dewasa dalam satu tahun, kucing maine coon baru matang fisik pada usia tiga sampai lima tahun.
Nah, sekarang kamu sudah tahu mengapa kucing maine coon sangat besar. Leluhurnya yang diyakini ras kucing berukuran besar serta lingkungan hidup keras dan menantang jadi faktor-faktor yang membuat kucing maine coon berkembang jadi ras kucing domestik berukuran besar. Bagaimana kalau menurutmu?