Belakangan ini, Indonesia sering mengalami perubahan yang cukup cuaca ekstrem. Terkadang kemarau panjang memicu kekeringan parah, namun di waktu lain, curah hujan tinggi justru datang tanpa henti. Fenomena alam ini terjadi akibat El Nino dan La Nina.
Keduanya memegang kendali besar atas perubahan suhu dan pola curah hujan di berbagai daerah. Namun, keduanya memiliki karakteristik yang bertolak belakang. Apa saja perbedaannya? Simak di bawah ini!
El Nino adalah meningkatnya suhu laut di Samudera Pasifik bagian timur. Fenomena ini menyebabkan bergesernya air permukaan laut yang lebih hangat dari bagian barat Samudra Pasifik ke arah timur. Awalnya El Nino digunakan untuk menyebut arus laut hangat tahunan yang mengalir ke selatan di pesisir Peru dan Ekuador menjelang Natal.
El Nino dan La Nina berasal dari bahasa Spanyol yang berarti "anak laki-laki" untuk El Nino, dan La Nina berarti "anak perempuan". Kebalikan dari El Nino, La Nina adalah fenomena menurunnya suhu laut di Samudera Pasifik bagian timur. Sementara suhu panas saat El Nina akan bergeser ke Samudera Pasifik bagian barat.
El Nino dan La Nina terjadi akibat interaksi antara atmosfer dan samudra di kawasan Pasifik. Ada dua faktor yang menyebabkan terjadinya El Nino, yakni pemanasan akibat peningkatnya suhu permukaan laut. Akibatnya, sistem atmosfer global terganggu dan mengubah pola aliran angin.
Kedua, El Nino juga bisa disebabkan oleh perubahan arus samudera. Di mana arus samudera di Samudera Pasifik mengalami perubahan sehingga tekanan atmosfer menurun. Sementara La Nina membuat suhu di Samudera Pasifik menjadi lebih dingin.
Menurunnya suhu permukaan laut di Samudera Pasifik dapat mempengaruhi pola aliran angin dan mengubah kondisi atmosfer global. Terjadinya perubahan arus samudra juga menjadi penyebab terjadinya La Nina. Sebab, tekanan atmosfer akan berubah sehingga mengganggu arus samudera.
Fenomena El Nino dan La Nina tentu memberikan dampak positif maupun negatif. El Nino menyebabkan menurunkan curah hujan di wilayah Indonesia. Hal ini memicu kemarau panjang, kekeringan ekstrem, dan risiko kebakaran hutan. Positifnya, risiko terjadinya banjir di sejumlah daerah ikut menurun dan keuntungan bagi sektor pertanian dan pertambangan.
Sebaliknya, La Nina dapat memicu peningkatan curah hujan yang sangat tinggi. Hujan yang terus-menerus kerap memicu bencana hidrometeorologi, seperti banjir besar, luapan sungai, hingga tanah longsor. Di sisi lain, sumber air berlimpah dan produktivitas ekosistem laut meningkat.
El Nino dan La Nina punya ciri-ciri yang membedakan keduanya. Potensi terjadinya El Nino lebih besar dibanding dengan La Nina. Berikut ciri-ciri El Nino dan La Nina:
El Nino:
Angin pasat dari arah timur akan melemah karena bergerak ke arah sebaliknya (dari Papua ke Peru)
Curah hujan pada bagian timur Indonesia, Papua menurun sedangkan di bagian Peru, Amerika Selatan akan meningkat
Suhu udara meningkat dibandingkan suhu normal
La Nina:
Angin pasat menuju arah barat menguat dan melaju dengan kecepatan angin normal
Curah hujan di Papua akan meningkat sedangkan di Peru akan mengalami penurunan
Suhu udara akan menurun atau mendingin
Jadi, perbedaan El Nino dan La Nina terletak pada pengaruhnya pada suhu permukaan laut di Samudera Pasifik. El Nino membawa kekeringan, sementara La Nina datang dengan intensitas hujan tinggi.