Reptil atau reptilia adalah sekelompok organisme biologis vertebrata dan biasanya diklasifikasikan sebagai organisme atau hewan bersisik yang berdarah dingin. Reptil dimasukkan ke dalam golongan hewan berdarah dingin karena memang mereka tidak bisa menghasilkan panas dari tubuhnya sendiri.
Nah, penasaran dengan fakta-fakta unik reptil? Kenapa ular selalu dianggap sebagai hewan menakutkan dari zaman ke zaman? Yuk, simak artikel berikut.
Sedikitnya, ada sekitar 8.700 jenis spesies organisme yang masuk di dalam golongan atau kelas reptilia, ditulis dalam Britannica. Ular, buaya, kadal, kura-kura, aligator, dan sejenisnya adalah sedikit dari jenis reptil yang ada di dunia ini. Bahkan, dinosaurus zaman purba juga termasuk dalam golongan nenek moyang reptilia.
Reptilia sudah ada sejak zaman purba. Gambar di atas merupakan reptil tertua di dunia yang bernama ilmiah Hylonomus lyelli. Menurut laman Nature, reptilia dengan panjang 20 cm tersebut sudah ada di Bumi sejak 315 juta tahun lalu dan memangsa serangga sebagai makanan utamanya.
Hewan-hewan reptil termasuk organisme yang mengalami evolusi kompleks. Reptiland dalam lamannya menjelaskan bahwa burung merupakan spesies yang dihasilkan melalui evolusi reptil dinosaurus di masa purba. Proses panjang ini memakan waktu selama 65 juta tahun dan menjadikan burung--meskipun terpisah--dianggap berkerabat dengan reptilia.
Nano chameleon adalah hewan reptil terkecil di dunia yang hanya berukuran 1,3 cm atau seujung jari manusia. Dilansir laman BBC, kadal atau reptil terkecil tersebut ditemukan oleh tim ekspedisi asal Jerman yang melakukan penelitian di Madagaskar. Kalau ukurannya sekecil ini, ia malah mirip sama serangga, ya?
Brumasi adalah tindakan biologis yang dilakukan oleh hewan berdarah dingin dalam mengurangi aktivitas dan metabolisme selama musim dingin. Hal ini mirip dengan hibernasi pada mamalia dan hewan berdarah panas pada umumnya. Uniknya, brumasi bisa dilakukan secara ekstrem seperti gambar di atas.
Buaya bisa melakukan brumasi di saat musim dingin dan terbenam di danau yang membeku dalam kurun waktu tertentu, biasanya sekitar 4 bulan penuh. Cara ekstrem ini dilakukan sebagai bentuk adaptasi tubuh dalam menghadapi ganasnya cuaca di alam liar.
Dilansir National Geographic, gigitan hewan reptil terkuat adalah gigitan buaya yang sanggup mencapai 3.700 PSI. Angka ini hanya sedikit di bawah kekuatan gigitan hiu putih besar. Selain kuat, gigitan buaya juga sangat mematikan karena mereka bisa melakukan gerakan berputar untuk menghancurkan mangsanya.
Taipan pedalaman adalah ular paling berbisa di darat. Selain taipan pedalaman, ular mamba hitam juga memiliki bisa yang dapat membunuh manusia dewasa dengan cepat. Menurut Australian Museum, taipan pedalaman adalah ular dengan racun neurotoksin yang sangat kuat, bahkan memiliki senyawa hyaluronidase, yakni enzim yang akan mempercepat penyerapan toksin dalam darah manusia.
Dicatat dalam laman Science Daily, ada jenis organisme purba bernama pterosaurus yang diyakini oleh banyak ilmuwan sebagai spesies transisi antara reptil dan burung purba. Di satu sisi, mereka adalah reptil, tapi di sisi yang lain, mereka juga dianggap sebagai burung. Butuh jutaan hingga 100 juta tahun evolusi untuk menghasilkan spesies reptil yang mampu terbang.
Anakonda adalah spesies semiakuatik yang bisa ditemukan di wilayah tropis di Amerika Selatan, ditulis dalam Live Science. Anakonda dan nenek moyangnya yang bernama titanoboa adalah spesies ular terbesar dan terberat yang ada di Bumi. Titanoboa punya panjang 17 meter dengan bobot 1 ton. Sementara, anakonda modern punya panjang 8 hingga 12 meter dengan bobot 500 sampai 800 kilogram.
Mengapa ular selalu ditakuti oleh manusia? Itu karena peradaban dan budaya memang selalu menempatkan ular sebagai hewan mematikan, bahkan menjadi simbol dari kejahatan. Laman History menjelaskan bahwa ada begitu banyak kisah legenda dan mitos dalam peradaban manusia yang selalu bersinggungan dengan ular sebagai pihak antagonis.
Faktanya, hanya sebagian kecil saja ular yang memiliki bisa atau racun mematikan. Sebagian besar ular justru tidak berbisa dan juga menjadi mangsa dari predator lainnya. Satu lagi, ular adalah spesies yang sangat takut dengan manusia, bukan sebaliknya. Kesalahpahaman tentang ular telah menjadi sumber ketakutan terbesar manusia terhadap ular itu sendiri.
Nah, beberapa fakta sains mengenai reptilia di atas memang cukup unik dan menambah wawasan, bukan? Ternyata, hewan reptil memang sudah ada sejak zaman purba, ya!